Нет.

Лисандр сам удивился, насколько ему стало легче. И перешел ко второму мучившему его вопросу:

– Вы помните, как все произошло?

Да.

– Вы что-то нашли в комнате Сидры?

Да.

– Что?

Тут Лисандр сообразил, насколько их способ общения ограничен, и его захлестнуло отчаяние. «Да» и «нет» – вот и все доступные ответы. Блез снова поглядел на него пристально. У него и на это было решение, но поймет ли его Лисандр? Было средство целиком вернуть ему речь, распахнуть сундук его мыслей. Но найдется ли у кого-то столько терпения, изобретательности и прилежания, чтобы его воплотить?

Через три дня Лисандр открыл это средство.

46

46

Дождя не было с самого рождения Мириам, и вот настал день ее крестин. Все вокруг задыхалось от пыли. Торжество готовилось простое, под стать бедному королевству, но каждый вкладывал в него свою лепту. Садовники любовно поливали лужайку водой из пруда, дети мастерили бумажные фонарики, вышивальщицы работали сверхурочно. Марта творила чудеса из даров леса и приготовила такой фуршет, что выглядел он в два раза обильнее, чем был на самом деле, и каждое блюдо смотрелось за два. Оркестр готовился играть так, чтобы ноги сами пускались в пляс и, танцуя, все забыли и лютую зиму, и знойную весну, и слишком туго затянутые пояса. Одно то, что Жакар далеко, уже было поводом для праздника. Этот день должен стать самым светлым в году, и главной в нем будет принцесса, как залог всеобщего благополучия.

Эсме и сама получила надушенное лавандой приглашение, какие развозила во все концы королевства. Но идти на крестины ей вовсе не хотелось. Во-первых, придется наряжаться в девушку. Во-вторых, там будет Лукас в окружении своих новых пациенток. После случая с гадюкой она работала не покладая рук и старалась с ним не пересекаться. Он красив, знаменит, талантлив, а она… Да никто. Самая посредственная самоучка. Шанс, что он ею заинтересуется, был равен нулю и даже меньше. Видеть его, слышать, говорить с ним будет мучением. Но она знала: освободить от королевского приглашения может только смерть. И долго думала, что лучше: пойти на праздник или умереть.

В итоге Эсме нашла компромисс: она появится на празднике, но сразу же уйдет. В день торжества она встала до зари и нарвала цветов по оврагам, потому что обещала детям с фермы плести с ними венки. Когда она вернулась с целой охапкой влажных трав, в крыле слуг работа уже кипела. Манфред поручил Бенуа («слуге, подающему самые большие надежды в своем поколении») расстановку столов, чистку серебра, вощение туфель, натирание хрусталя. Рыжий Бенуа выкрикивал приказы направо и налево, только его и было слышно.