В тот день бронзовый человек не замочился бы, даже нырни он в бассейн с головой. У Тибо не было выбора. Впервые в истории королевства ему придется пустить в хранилище немного речной воды. Он взял с собой Овида, который еле волочил ноги, приговаривая, что раз в том колодце в Исе живет призрак, то и в подвале замка наверняка найдется свой. Однако его ручищи оказались очень кстати, когда надо было повернуть вентиль: он заржавел. Когда заслонки наконец поднялись, в бассейн хлынула мутная от ила речная вода, и прекрасные мозаики скрылись из вида. Но, по крайней мере, дворцу будет что пить.

Зато провинции страдали от жажды по-прежнему. Кое-где Верную можно было перейти вброд, прыгая с камня на камень. Колодцы пересыхали, а лозоходцы с трудом находили новые источники. Поэтому Тибо решился на еще одну отчаянную меру: завез питьевую воду из Бержерака. Король Фенелон отправил ее на всех парусах, в опечатанных бочках, но после десяти дней пути от ее вкуса мутило.

Август только усугубил засуху. Солнце, солнце, солнце. Цикады, цикады, цикады – и никакой закон не заставит их замолчать. Только Гиблому лесу все было нипочем: он зеленел ярче прежнего, будто один выпил все грунтовые воды. И если какое-то подобие облака и возникало в небе, то лишь над его густыми вершинами. Остальной остров увязал в летнем зное, как в зыбучих песках. Растрескавшаяся земля умоляла небо о дожде, но небо, скрестив руки, безучастно смотрело свысока своим синим глазом, как она гибнет.

И так – до самого Осеннего равноденствия.

Список персонажей

Список персонажей

Королевская семья

Король Альберик – покойный отец принца Тибо и принца Жакара.

Элизабет Отой – кузина принца Тибо, сестра-близнец Филиппа.

Королева Элоиза – покойная мать принца Тибо.

Королева Эма

Принц Жакар

Филипп Отой – кузен принца Тибо, брат-близнец Элизабет.

Королева Сидра – мать принца Жакара.

Король Тибо

Во дворце

Амандина – служанка Сидры и Жакара.

Батист – сын мясника.