Я должна с ним согласиться. Эсмонд может быть хорошей партией, но он не тот, кого хочет мое сердце. Кого хочу я. Одна только мысль, чтобы стать его женой, приводит в волнение и мою магию, и меня. Если в нашу брачную ночь он прикоснется ко мне, я заморожу весь замок, я это знаю. Все во мне восстает против этого.

Как раз в тот момент, когда собираюсь сделать ему реверанс и убежать в холодное одиночество своей комнаты, кто-то стучит в дверь маленькой комнаты для совещаний.

– Войдите! – кричит Эсмонд.

Когда входит Леандр, мое сердце подпрыгивает, а магия сразу затихает от его близости.

Леандр одним взглядом оценивает обстановку: заледеневшие оконные стекла, царящий в комнате холод. Он смотрит на меня, ища знак, что со мной что-то не так, и я быстро качаю головой, давая понять, что все в порядке.

– Извините за беспокойство, ваше величество, – обращается он к Эсмонду.

Я пользуюсь моментом и подхожу к окнам. Положив руку на стекло, призываю свою силу, которая тут же подчиняется моей воле.

Если бы только это было всегда так просто…

– Что это на тебе? – скептически спрашивает Эсмонд.

– Мне сказали, что это последняя мода во Фриске.

Обменявшись несколькими банальными фразами, Леандр говорит:

– Я хочу поговорит с вами о своем будущем.

Я обеими руками цепляюсь за подоконник. Сейчас он скажет… Что он отправляется в Бразанию и вернется нескоро. Если вообще вернется. Как он, собственно, и собирался сделать. Я знала, что этот разговор состоится, но надеялась, что мне не придется присутствовать при нем.

– Перестань быть со мной таким формальным, – ворчит Эсмонд. – И выкладывай уже то, что хочешь сказать. Хотя я уже и так знаю. Ты познакомился с женщиной, так ведь? До сих пор не могу в это поверить.

– Ты говоришь так, будто у меня никогда ничего не было с женщиной.

Эсмонд отмахивается от него.

– Ты знаешь, что я имею в виду. Я предлагал тебе столько красивых девушек и женщин, чтобы удержать при дворе. Даже некоторых из моих собственных любовниц. Но ни одна из них тебя не заинтересовала. Злые языки говорят, что женщина, которая могла бы вскружить тебе голову, должна быть послана богами и сидеть на белом коне.

Мое сердце бьется с перебоями, и хотя я очень не хотела этого делать, поворачиваюсь к Леандру.

Его взгляд встречается с моим.

– Да, я тоже это слышал. И, возможно, это даже правда.