Или дольше, чем целая жизнь.

Фульк вздыхает.

– Возможно, было бы лучше вернуться домой. Моему отцу нужна помощь в пекарне.

Было бы расточительством засунуть мальчика в душную пекарню, как и его братьев. Он смышленый, быстро учится, и у него есть чутье на лошадей. Не обязательно, что он справится с такими, как Элора или Гембрант, но… с обычными лошадьми.

– Я заключу с тобой сделку, – говорю я. – Мне в любом случае нужно поговорить с королем о том, как планируется дальнейшее развертывание войны. Я уже более чем выполнил свой долг на фронте, но все еще могу быть полезен. И ты можешь стать моим оруженосцем.

Его большие карие глаза загораются.

– Правда? Тогда я тоже получу такие красивые доспехи, как у вас?

Я осматриваю себя сверху донизу. На мне по-прежнему сине-белый наряд фрискийского ритари – более чем редкое сочетание цветов в Огненном королевстве. Это не совсем доспехи, но я чувствую себя в нем уверенней, чем в обычных одеждах, в которые Эсмонд одевает своих рыцарей и солдат.

– Возможно… – бормочу я.

Во мне зреет идея, которую я должен немедленно отбросить ради нашего общего блага. Но я мог бы быть рядом с ней…

Глава 35 Давина

Глава 35

Давина

Эсмонд не протягивает руку, чтобы помочь подняться мне по лестнице, а вместо этого взбирается сам по ней – в нескольких метрах от меня, – сморщив нос при виде голубого платья до колен и сапог, которые я все еще ношу с возвращения из Фриски. Я готовлюсь к тому, что позже мне прочтут лекцию, как следует одеваться будущей королеве. Не удивлюсь, если Эсмонд и моя мать оживленно обсуждают в письмах все мои проступки.

К счастью, о самом главном знает только моя мама. И чтобы не подвергнуть опасности отношения с Огненным королевством, она будет молчать об этом.

Я следую за ним в одну из небольших комнат в нижней части замка.

– Это будет большой праздник, – внезапно говорит Эсмонд.

Возможно, он объяснил мне суть, но я его не слушала. Судорожно изображаю вежливую заинтересованность, хотя мне хочется сказать, что меня не волнуют его пиршества. Я все равно не собираюсь на нем присутствовать. Мы с Леандром еще не обсуждали, что именно он собирается делать, но, если его здесь не будет, я проведу большую часть дня в своей ледяной комнате.

– Знать только и ждет встречи с вами, моя дорогая, – продолжает Эсмонд. – Мы должны, наконец, объявить дату нашей свадьбы.

Я чувствую, как мое старательно поддерживаемое выражение лица рушится.