Я присел и взялся за рукоятку. Несуразно огромную, неудобную для моих детских рук. Пришлось держать её двумя руками.

— Убью, с-с-суки! — прорычал Кет, вставая.

Теперь опять говорил он, этот загадочный парень из моего утраченного прошлого, а не Чёрная Гниль. А может, они просто слились уже воедино, и чёткой границы между ними не было.

Я побежал к нему. Сердце тяжело колотилось. Сейчас или никогда! Идеальный момент. Сейчас я воткну нож ему в глотку, услышу, как булькает кровь, услышу его предсмертный хрип, увижу, как из глаз уходит жизнь. И всё закончится! Мы — победим!

Я недооценил длины его лапищ.

Не сразу даже понял, что меня ударило. Нож вылетел из рук, голова мотнулась, асфальт ушёл из-под ног, и я осознал, что лечу.

Что-то закричал, размахивая руками и ногами, судорожно пытаясь оценить высоту, как будто это могло что-то изменить…

Ударился спиной и затылком, застонал, любуясь выплеснувшимся из глаз снопом искр. И тут гравитация потянула вниз.

Я ничего не мог сделать. Упал на бок, замер, тяжело дыша, мысленно пересчитывая целые кости.

Где-то что-то происходило, но я не мог даже шевельнуться, даже повернуть голову, чтобы увидеть это.

Я лежал в пятне света. Из чего смог сделать вывод, что врезался в фонарный столб. Вспомнил, что здесь, на улицах моего детства, столбы были толстыми и круглыми в сечении. Как больничный цилиндр. Повезло… Потому что когда я переехал в другойгород — там столбы были пятиугольными в сечении… или шестиугольными? Не суть. Пять, шесть… Хоть десять, это уже не имеет никакого значения. Просто врезаться спиной в острый угол было бы куда больнее и страшнее, чем в круглый столб.

По крайней мере, я чувствовал ноги. Значит, позвоночник не сломан, так? Уже хорошо.

Давай, Крейз. Давай попробуем подтянуть колени к груди. Это меньше, чем ничто, но надо же с чего-то начинать.

Движение разбудило боль по всему телу, слёзы брызнули из глаз.

— Крейз! Господи, ты живой?

Она упала передо мной на колени с разбегу, даже не думая о том, что на ней всего лишь юбка и белые колготки, которые не защитят, как обтяжка. И боли она не почувствовала, смотрела лишь на меня, её ладони тянулись к моему лицу.

— Ты вообще не изменилась, — выдохнул я.

Алеф замерла, недоуменно хлопая глазами.

Её лицо было детским. Но всё равно черты были знакомы до боли. Редко когда получается так безошибочно угадать в детской фотографии взрослого человека. Алеф — это был как раз тот случай.

Она фыркнула, поняв, о чём я.