Решили позавтракать. Все это время они наблюдали за спящим барсом, оставив небольшое отверстие на входе, и когда заколотили палками, выбивая из шишек семена, зверь открыл глаза и приподнял голову. Угрожающе зарычав, он кровожадно посмотрел в их сторону, вильнул хвостом. Дети затаились. Но потом Таля предложила:

– А давай, ему мешать спать! Тогда ночью он будет уставшим и оставит нас в покое.

– Давай, – согласился Пул.

Они с удвоенной энергией застучали палками. На этот раз зверь поднялся на ноги. Пул ухватился за собачку замка, чтобы закрыть молнию, но хищник и не думал нападать, он отряхнулся, зевнул, показав острые клыки, затем неспешно двинулся к опушке леса. Вскоре он скрылся в чаще, и дети, не веря своему счастью, переглянулись.

– Ушел?!

– Похоже.

– Ты думаешь, он не вернется?

– Не знаю. Еще нужно убедиться, нет ли поблизости других. – Пул расстегнул замок полностью, взял дубину и, осмотревшись, выбрался наружу.

Барсы ушли. Хищники оставили вокруг палатки и на самой поляне множество следов, и, рассматривая отпечатки звериных лап, мальчик усомнился, что ночью их было всего двое. Складывалось впечатление, будто здесь резвилось целое семейство.

Вернувшись к Тале, Пул предложил план действий.

– Ночью незваные гости вернуться, – пообещал он. – Предлагаю перебраться выше в горы. Потащим палатку в собранном виде, чтобы в случае опасности мы смогли в ней укрыться. Затем я поднимусь на скалы, как планировали вчера, и поищу оружие, а ты подождешь в лагере.

Покинуть поляну девочка с радостью согласилась, но остальные пункты плана ей не понравились:

– Зачем подниматься в горы? Вдруг барсы столкнут нас вниз?! И вообще, я думаю, нам следует держаться вместе.

– Ты полезешь со мной наверх?.. – усомнился мальчик. – Пойми, у нас нет другого выхода! Без оружия барсы не оставят нас в покое и будут преследовать, пока не добьются своего. Им нужно дать серьезный отпор. А на склоне есть места, где можно надежно закрепиться, к тому же, после разведки мне будет ближе возвращаться.

Юная журналистка, вздохнув, согласилась.

Они взялись за дело. Сразу же возникли трудности; дети без труда дотащили палатку до подножия горы, но, как только тропинка пошла вверх, застряли. Габаритная палатка ни в какую не хотела лезть в гору: тянуть ее стало неудобно, толкать – невозможно. Поставили ее на сани, но она, цепляясь за кусты и камни, спадала и неминуемо съезжала вниз. После трех неудачных попыток отважились ее сложить – Пул заверил, что хищники появятся не раньше вечера. Оглядываясь на опушку и чувствуя себя как в степи во время грозы, дети начали подъем. К счастью они вскоре подыскали удобное место, и палатка вновь обрела непреступный объем. На этот раз мальчик накрепко привязал ее к ближайшим валунам, ни одному барсу не сдвинуть.