Я ждал чего угодно. Кроме того, что услышал.

– Это не люди.

Широно сел на пятки и отвесил мне поклон до земли. Когда он выпрямился, лицо его, несмотря на все приметы тэнгу, было лицом самурая, готового к бою.

– Это один и тот же человек, господин. И он не человек.

– Кто же он?

– Полагаю, это тэнгу. Вам известно, что тэнгу могут принимать разные обличья?

Я кивнул.

– Ты тоже можешь? – спросил я.

– Уже нет. Третий год как утратил эту способность. Я даже не уверен, что все они – нищенка, самурай, карлик – один и тот же тэнгу в разных обликах. Я их видел, да, и я сомневаюсь. Раньше я ответил бы вам точно, но сейчас… Я могу лишь подозревать, господин. Талант прозревать тэнгу под личиной – он ушел вместе со способностью набрасывать личины на себя. Я радовался этому…

– А теперь сожалеешь?

– Нет, – прозвучал твердый ответ.

– Это твой враг? Он преследует тебя, чтобы отомстить?

Широно хрипло рассмеялся:

– Если я прав, и это тэнгу – он убежден, что он мой друг. Лучший друг на свете! Вероятно, за мной охотятся, господин. Еще с тех пор, когда я сбежал из леса в Киото.

– Тебя хотят убить? Тэнгу можно убить без фуккацу.

– Меня хотят вернуть.

– Куда?!

– Вернуть в лес. Тэнгу должен жить со своими!

Смех стал громче, болезненней:

– А какие они мне свои? Я человек!