– Когда ты служил дознавателю Абэ, – перебил я его, – такое уже случалось? С тебя пытались сбить маску? Проверить, тэнгу ли ты?
– Нет, господин. Полагаю, что преследователь лишь недавно добрался до Акаямы. Господин Абэ к этому моменту уже умер.
Я мысленно проклял свою удачу. Пять лет преследователь бродил незнамо где, позволяя Широно служить дознавателю Абэ самым преспокойным образом – и оказался в Акаяме, когда слугу передали мне? Торюмон Рэйден, да ты просто любимец судьбы!
– Я готов покинуть вас в любой миг, – Широно истолковал мое молчание, как страх. – Я не имею права подвергать вас опасности, господин. Прикажите – и я подам прошение святому Иссэну или господину Сэки. До тех пор, пока мое прошение не будет удовлетворено, я останусь в бараках для кандидатов в слуги.
– Считаешь, я боюсь за свою шкуру?!
Лицо вспыхнуло, кровь ударила мне в голову. Обидеть меня сильнее Широно не мог. Я чуть не ударил его: наотмашь, изо всех сил.
– Записал в тру̀сы?
Я кричал шепотом, чтобы не услышала Ран:
– Красной тушью? Той, что для печатей?!
– Разве я посмел бы, господин? Мне известна ваша отвага…
– Вот и держи язык за зубами!
Двор показался мне тесен. Сдавило так, что нечем дышать.
– Лучше молчи! Да и что мне сделает твой охотник на беглых тэнгу? Убьет? Он прекрасно знает, что этого делать нельзя. Это я могу убить его, прикончить безнаказанно, и об этом он тоже знает!
Я сам себе не верил. Торюмон Рэйден? Могучий убийца тэнгу? Но если бы в глазах Широно сейчас мелькнула хоть тень недоверия, не говоря уже о насмешке – клянусь, я ударил бы его.
– В худшем случае он заберет тебя, отнимет силой. Утащит в леса Курамы. А для меня подыщут нового слугу. Тоже мне беда!
Он отмалчивался. Смотрел в землю.
– Домыслы, – голос сел, как незадолго до того у Широно. Хотелось верить, что мой голос, сиплый или какой, не дрожит. – Предположения. Дом из листков бумаги. Дунет ветер, вспыхнет искра, вот и нет дома. Будем надеяться, что это так.
Не с твоим везением, возразил кто-то.
Кто бы это мог быть?