– Ладно, Багай, разрешаю, – милостиво отозвался король Баал, звучным смешком давая понять, что хитрость химика ему очевидна. – Думаю, время у тебя еще есть. Пара дней, не так ли? – подмигнул он мне, и я снова поразилась, откуда ему все известно.

Господин предатель, просияв, кинулся прочь из тронного зала. Когда он на бегу обеими руками толкнул высоченные двустворчатые двери, стало видно, что за ними собралось уже много местного народа. Жутковатые морды тревожно впились глазами в своего короля, но шуметь не посмели, затаились, как мышки. Когда за спиной химика затворилась дверь, Баал снова обратил взор на нас.

– Что ж, мы прекрасно побеседовали, но теперь я должен успокоить свой народ. Вам придется подождать в соседнем помещении, и, думаю, очень скоро вы двое плюс еще один понадобитесь мне. Не волнуйтесь, там вы сможете поесть и попить. Мы же не звери, хоть и выглядим таковыми.

После этой фразы, сказанной в шутку или всерьез, не знаю, он отдал короткое повеление четверке на языке Ашера и вперевалочку отправился к двери. Козлоногий и еще один, получеловек-полуптица, подскочили к нам и стали теснить к двери в противоположной стене позади трона. Орлик прикрыл мое отступление с тыла, чтобы меня не касались когти и крылья.

Глава двадцать первая Волос звезды

Глава двадцать первая

Волос звезды

Помещение, в котором мы оказались, было в половину величины Тронного зала. Возможно, оно служило подсобкой во время официальных приемов, потому что здесь тоже было множество стульев разных размеров, стопки ковриков и большие ковры, собранные в рулоны. Был стол в форме буквы «С» в одном из углов, наверное, для торжественных обедов, на нем и сейчас стояли украшенные драгоценными камнями кубки и прочие сосуды. Ножки стола имитировали человеческие ноги, привставшие на цыпочки. Жутковато, но мы ведь тоже делаем мебель на львиных ногах, к примеру. То есть не мы, а люди, в очередной раз напомнила я себе. Свет поступал из узких окон-бойниц, и было темновато.

Ашерцы безмолвно рассредоточились по углам. В этот миг силы почти оставили меня, я обеими руками оперлась о первый же предмет мебели на пути. Орлик подхватил меня, пошарил глазами по комнате, убедился, похоже, что все эти стулья нам не годятся. Отнес к столу – тот был выполнен из какого-то сплава, – раскидал ногами стопку ковриков, устроив из них на каменном полу нечто вроде лежанки. Усадил меня. Я сразу завалилась на бок и свернулась калачиком. Орлик тем временем разобрался с кубками, нашел те, что были с водой. Смоченной тряпицей – я с трудом узнала в ней мою бывшую футболку – протер мне лицо, подсунул к губам кубок – пить из-за обилия каменьев было неудобно, но можно – и сам с другим кубком устроился напротив.