– Спасибо, подбодрил.

– Послушай, я призвал тебя сюда не просто так. Когда начнётся Рагнарёк, порвутся не только путы Фенрира, но и всё, что связывает и сковывает. Швартовы этого корабля: хрясь – и нет! Мои оковы: хрясь – и нет! Рано или поздно этот меч перейдёт от тебя к Сурту, это только вопрос времени. Стоит одним путам порваться – и всё пойдёт раскручиваться, как гигантская ковровая дорожка.

– Ты что, пытаешься меня запугать? Я думал, ты хочешь отсрочить Рагнарёк.

– О, конечно, хочу! – Он вскинул руки. Его запястья были стёрты в кровь, как после слишком тесных наручников. – Я полностью на твоей стороне, Магнус. Посмотри на эти волчьи головы на носу и на корме. Над ними ещё работать и работать. Что может быть позорнее, чем отправиться на битву на корабле с незаконченными украшениями!

– Так чего ты хочешь?

– Того же, чего и всегда, – ответил Локи. – Помочь тебе одолеть свою судьбу. Кто ещё из богов снизошёл до того, чтобы говорить с тобой по-дружески, как с равным? – Глаза у него были такие же, как у Самиры, – яркие и живые, цвета пламени, но вот взгляд Локи был куда жёстче и расчётливее и как-то не вязался с его тёплой улыбкой.

Я вспомнил, что говорила о нём Сэм: лжец, вор и убийца.

– Так мы теперь друзья? – спросил я. – Равные?

– Мы могли бы подружиться, – сказал он. – На самом деле, я кое-что придумал. Не пытайся попасть на остров Фенрира. Не пытайся противостоять Сурту. Выброси это из головы. Я знаю, у кого меч будет в безопасности.

– У тебя?

Локи рассмеялся:

– Не искушай меня, парень! Нет, вовсе нет. Я имел в виду твоего дядю Рэндольфа. Он понимает, чего стоит этот меч. Он всю жизнь разыскивал его, готовился изучить. Не знаю, в курсе ли ты, но на его доме стоит весьма серьёзная магическая защита. Если ты отдашь меч ему… Ну, сам-то старик воспользоваться им не сможет. Но он спрячет его. Сурт не сумеет добраться до меча. А это означает что? Что мы все выиграем немного времени.

Мне хотелось рассмеяться Локи в лицо и отказаться. Я догадался, что он пытается обвести меня вокруг пальца. Но в чём его интерес?

– Ты думаешь, это ловушка, – сказал Локи. – Я же вижу. А ты не задумывался, почему Мимир посоветовал тебе явиться с мечом на остров Вереска – как раз туда, где Сурт собирался воспользоваться мечом? Какой в этом смысл? Тебе не приходило в голову, что Мимир может обманывать? Ну в смысле – разве сам не видишь? Эта подержанная голова мухлюет, что твой патинко! Если ты не явишься с мечом на остров, Сурт не сможет заполучить меч. Так зачем рисковать?

У меня голова шла кругом, но я как мог старался не поддаваться: