– У тебя… язык хорошо подвешен. Тебе бы бэушными машинами торговать.

Локи подмигнул:

– А я думал, сейчас принято говорить «подержанными». У тебя осталось не так много времени, чтобы принять решение, Магнус. Скорее всего, больше возможности поговорить нам уже не представится. Но если тебе нужен жест доброй воли, Магнус, предлагаю вот что. Мы тут… поговорили с моей дочерью, Хель.

У меня сердце подпрыгнуло и сжалось:

– Поговорили о…

– Пусть она сама тебе расскажет. А сейчас… – Он чуть наклонил голову набок, прислушиваясь. – Да, времени и правда почти не осталось. Кажется, ты просыпаешься.

– За что тебя приковали? – Вопрос сорвался у меня с языка прежде, чем я сам понял, что хочу спросить. – Ты вроде убил кого-то…

Его улыбка сделалась жёстче, сердитые морщины вокруг глаз залегли глубже, отчего он стал казаться лет на десять старше.

– Умеешь ты испортить хороший разговор, – процедил Локи. – Я убил Бальдра, бога света – красивого, безупречного, невероятно несносного сына Одина и Фригг. – Он шагнул ко мне и произнёс, тыча мне пальцем в грудь при каждом слове: – И! Я бы! С радостью! Убил его! Снова!

Здравый смысл пытался докричаться до меня, вопя: «СМЕНИ ТЕМУ!», но, как вы, наверное, уже поняли, я редко прислушиваюсь к здравому смыслу.

– А почему ты убил его?

Локи резко расхохотался. Его дыхание пахло миндалём, а может быть, цианистым калием.

– Я разве не сказал, что он был несносным? Фригг так тряслась над ним! Бедному деточке снились дурные сны о его грядущей участи. Добро пожаловать в реальный мир, Бальдр! Дурные сны снятся всем! Но Фригг не могла смириться с тем, что её драгоценный ангелочек может ушибить свою ножку. Она заставила всех и всё на свете – людей, богов, деревья, скалы – пообещать не вредить её прекрасному сыночку… Представляешь, чего стоит выбить обещание у скалы? Фригг смогла. И когда она сделала что хотела, боги устроили вечеринку, чтобы это отпраздновать. Они стали кидать в Бальдра всё подряд, просто забавы ради. Стрелы, мечи, камни, друг друга… Ничто не могло причинить ему вред. Этого кретина как будто защищало силовое поле. Ну и… уж извини, но видеть, что наш мистер Совершенство стал ещё и мистером Неуязвимость, было невыносимо.

Я заморгал – у меня заслезились глаза, как будто сам воздух стал едким, пропитавшись ненавистью Локи.

– И ты придумал, как его убить.

– Омела! – Лицо Локи расцвело в радостной улыбке. – Можешь себе представить? Фригг забыла взять слово с этого растеньица. Я смастерил из него стрелу и вложил её в руку брату Бальдра, слепому богу по имени Хёд. Нельзя же, чтобы бедняга пропустил всё веселье и не кинул в Бальдра ничем опасным. Поэтому я направил руку Бальдра, и… в общем, худшие страхи Фригг стали явью. Бальдр этого заслуживал, поверь.