Марк медленно поднял на него глаза.

— Не должна, — тихо проговорил он, в то время как в голове всё чётче проявлялась неприятная догадка. — Только сам рен может оборвать её, да и то далеко не каждый…

На несколько мгновений повисло молчание.

— Ну, — дрогнувшим голосом произнесла Азира, — в принципе, её можно понять. Я бы в таком состоянии…

Она замолкла и обернулась — за спиной послышался нетипичный для этих гулких пустых коридоров шум. А через секунду шестые уже вскочили на ноги, узнав голос своего куратора.

Ортей их будто и не заметил. Преследуемый по пятам двумя возмущёнными медиками, промчался по коридору и ворвался в палату, хлопнув за собой дверью. Шестые переглянулись и, игнорируя протесты вконец шокированных красных, последовали за старшим.

Карины не было видно за спинами четверых медиков, окруживших кровать. Все они удивлённо обернулись на шум. Ортей внимательным взглядом обежал их лица.

— Отлично, — выдохнул он, остановившись глазами на одной из медик. — Все прочь. Вилтора, будь добра, принеси самый острый и крепкий скальпель.

— Скальпель… — растерянно повторила медика, переводя взгляд на лежащую на койке форсу. — Но, Ортей…

— Быстро, — резковато велел куратор, а потом веским тоном добавил, глядя ей прямо в глаза: — «Лес полнился свободы духом».

Марк ощутил, как сердце женщины на миг остановилось.

— Да, — пробормотала она, испуганно оглядываясь на товарищей. — «Услышать смог здоровый слухом».

И метнулась за дверь, нечаянно толкнув при этом Марка плечом.

— Вы — прочь, я сказал, — прошипел Ортей, обжигая остальных троих таким яростным взглядом, что те попятились. — Зира, Ильд, выгоните их и никого не пускайте. Марк, Майла, будьте здесь, можете понадобиться.

Не слушая больше ничьих вопросов, не обращая внимания на сердитые возгласы медиков, которых рубры вежливо, но настойчиво теснили барьерами к двери, Ортей придвинул к койке стул, уселся, задрал своей младшей рубаху и положил ладони на живот.

Несколько минут Марк и Камайла стояли рядом, не отрывая взглядов от неподвижной фигуры Карины и окаменевшего лица куратора. Затем атра тихонько опустилась на пол, тоскливо обхватив колени. Она-то знала, что такое потерянная нить присутствия. Помнила, как было страшно, когда впервые не смогла вернуться в собственное тело. И Марк помнил — те жуткие несколько секунд, когда он пытался, но не мог поймать её нить…

Всего несколько секунд. А сколько времени прошло с того момента, когда Марк почувствовал, что Рины нет?

Дверь открылась, пропуская в палату бледную медику с небольшим блестящим инструментом в руках. Марк поймал её взгляд и покачал головой. Медика кивнула и встала у стены, тоже уставившись на Ортея. В её глазах легко читалось сочувствие: кажется, и она совсем не верила, что рубру удастся вернуть к жизни.