— Кошмар, — ахнула Азира. — Кому это в голову взбрело?

— И зачем, — подал голос Марк, уже сложивший два плюс два. — Зачем, Орт?

— Это не я, — куратор с невинным видом развёл руками. — Я уже час как дома, никуда не отлучался, вы все свидетели. До этого был в тренировочном корпусе с Нисой и Пантом, они подтвердят. А ещё раньше — на собрании в штабе, там меня вообще с десяток авров во главе с лидером видали. У меня просто не было времени.

— Ага, конечно, — покачал головой Ильдан.

— Да и классно, что этой штуки больше нет, — бодро заявила Итина. — Мне она прямо глаза мозолила. Безвкусица…

— При чём тут безвкусица, — задохнулась от возмущения Камайла, сверля подругу взглядом. — Там же могли быть рены…

— Не было там никого, — ровным голосом отозвался Ортей. — И сам штаб цел. Разве что обломком кого ушибло.

— Так зачем… — снова начал было Марк, но тут же нарвался на свирепый рявк потерявшего терпение куратора:

— Неизвестно, кто и зачем, я сказал! Всё, спектакль окончен. Потушили ваш родной штаб. Разойтись.

***

Весь следующий день прошёл в напряжённом ожидании. Поэтому когда к вечеру стало ясно, что это всего лишь очередной обыкновенный день, ребятами завладело разочарование.

За окном лил серый дождь, и Марк, планировавший разобраться с заедающим замком в теплице, остался дома. Азира с Роменом и Итиной хозяйничали на кухне. Ильдан зачем-то разобрал старый звукач и теперь морщил лоб над фрагментами. Камайла и Талат с головой ушли в заданное на дом чтение — Марк пробовал последовать их примеру, но через несколько строчек сухого, нудного текста неизменно терял нить. Неужели нельзя было написать всё то же самое, но живее и интереснее?

Карина дремала, свернувшись на диване. Ничего необычного: под действием таблеток, что притащил куратор, она спала почти всё время, а если нет — то ходила сонная и апатичная. Её рука сейчас касалась бедра Марка, и он просто сидел с книжкой для вида, жадно впитывая это мимолётное ощущение тепла, распространявшееся от её пальцев…

Но что, чёрт его побери, задумал Ортей? Неужели он снова намерен оставить свою семью на безопасном расстоянии от событий, а вся эта чепуха про кусочки информации и винтики в грандиозном плане — не более, чем отговорки?

Марк с чувством захлопнул книгу. Наставница вздрогнула и проснулась.

— Прости, — виновато произнёс он, проводя ладонью по её плечу. — Спи.

Она сонно вздохнула и, устроившись поудобнее, снова закрыла глаза. Рука Марка осталась лежать на её плече, и ему было абсолютно плевать на недоумённые взгляды Камайлы и Талата.

Зачем было поджигать штаб? Отвлечь остальных форсов от чего-то, что происходило в это время? Скорее всего, так. Но подозрения… Хоть Ортей и обеспечил себе вроде бы безупречное алиби, засветившись в присутствии многих ренов во время и до происшествия, не мог же он не понимать, что станет одним из главных подозреваемых? Или… или это уже не важно, потому что пресловутый план подошёл к исполнению?