Марк не верил своим ушам. Какие, к чертям, учебные беспорядки? Абсурд…

Кажется, остальные думали примерно так же, потому что лишь мгновение спустя с другого конца зала раздался слегка подрагивающий голос Анисы:

— Все те рены — и наши, и ваши — которые валяются там, на земле… В которых засадили вашим снотворным, которых вырубили магией — они такое чем заслужили? Им ты как будешь объяснять, что всё, за что они бились, оказалось глупой постановкой?

— Они все живы, — вмешался молчавший до этого Ликтор, оглядываясь на девушку у себя за спиной. — А это главное. И у наших, и у ваших бойцов были чёткие инструкции не наносить лишнего вреда. Все они придут в себя. Восстановление после мелких травм и токсина из дротиков займёт считанные минуты, как только будет выключен блокатор.

Марк видел, как Илур при этих словах ласково погладил серый корпус людского аппарата. И заметил это не только он. Тут же взорвался возмущённым воплем куратор второй семьи:

— Блокатор! Вот именно! Как вообще вам в головы могло прийти использовать эту — эту чёртову штуку — против своих же?!

— О, это ещё что, — мягко усмехнулся Илур. — Какой, вы думаете, у этого красавца радиус действия? Взгляните-ка в окно. Я специально решил устроить нашу встречу здесь, чтобы было… наглядно. Ничего не замечаете?

Марк вместе с остальными недоумённо уставился в окно. Что они должны замечать? На улице темень. Корону отсюда толком не видно. Густо усыпанное звёздами небо; полная луна за куполом. Он поискал взглядом знакомые блики на прозрачном поле — в лунные ночи их хорошо видно… Не нашёл.

— Где купол? — ахнул кто-то из альбов.

— Что? Купол? — в притворном удивлении завертел головой Илур. — О нет! Мы все умрём без купола! Ведь людей не очень-то волнует, что мы тут у себя слишком заняты внутренними разборками, правда ведь?

— Это перебор, — слабым голосом заявил Ортей в наступившей тишине.

— На самом деле всё, разумеется, код контролем, — объяснил Ликтор, слегка поморщившись — явно и сам был не в восторге от всей этой театральной мишуры. — Но вам полезно знать, что такая опасность тоже есть. От магии в короне зависит всё. Вообще всё. Не только боеспособность форсов. Не только энергоснабжение и инфраструктура. Нет магии — нет и единственного нашего щита от внешнего мира. Купол устойчив к блокаторам снаружи — но не изнутри.

— И это касается не только блокаторов, — многозначительно добавил Илур.

— И вы, — снова взъярился рыжий куратор, игнорируя последнее замечание, — зная всё это… всё равно притащили в корону эту штуку?

— Наглядный пример, — развёл руками Илур. — Лучше один раз показать, чем десять раз рассказать. Одна из причин, почему мы всё это провернули. Беспорядки бы всё равно начались, понимаете? С нашей подачи или нет, под руководством Орта или кого-то другого. Недовольные есть всегда, а чем труднее времена — тем их больше и тем они злее. У нас был выбор: позволить им протечь стихийно с непредсказуемыми последствиями или взять всё в свои руки. Дать кумсоринцам выплеснуть, что накипело. Дать увидеть, к чему это может привести. Чтобы в следующий раз, прежде чем предпринимать нечто подобное, они сначала задумались: а не закончится ли всё это полным хаосом под разорванным куполом?