***

Он падал медленно, и в бесцветных глазах отражалось холодное солнце. Взметнулся пепел, остекленевшие глаза закатились. Я подползла ближе, похлопала по щеке. Холодная. У меня перед глазами промелькнула сцена из кошмара. Там Властелин умолял спасти дракона, а теперь сам лежал бледной тенью. Как когда-то давно, в Темной Башне. Но теперь рядом не было верного слуги. Зато была толпа разъяренных наемников.

Высшие силы испарились, а люди остались. И теперь их планам не могло помешать ни черное пламя, ни его павший создатель.

Над головой мелькнула зеленая молния. Илам сообразил, что попытаются сделать наемники в первую очередь — разделаться с бесчувственным Властелином, или его телом, если чувств в том не осталось. Раздумывать не было времени, поэтому он просто ринулся вперед, лишь на секунду опередив тувосарцев, и тем самым выиграл сотню шагов.

Гибкая фигура взмыла над землей. Так уже было в игорном доме, но теперь врагов разил не бессловесный отшельник. Зеленые искры следовали за лесовиком неотступно. Огонь лесного бога больше не был бессмысленным набором слов. Вальхоровый посох не останавливался ни на миг.

Будь на стороне Тувосарии просто люди, Илам разделался с ними в считанные минуты, но горцы почти ничем не уступали «младшему брату».

Следом за лесовиком бежали воины Наронетора. Битва закипела, а мы пока что оставались за ее пределами, но все могло измениться в любую минуту. Взъерошенный Кот, вернувший свой привычный вид, щелкал пальцами, и у его ног росла куча глушилок и арбалетов. Даже обретя небывалую силу, он остался верен своему любимому трюку. Как и Вилли.

Рыжий маг «слепил» из трофейного оружия гигантский ком и с удивительной легкостью запустил его куда-то за Пепельную гряду. Импровизированное ядро исчезло, не долетев до гор. Где оно материализуется — оставалось загадкой.

— Надо было в них швырнуть… — запоздало спохватился Кот. — Вот бы их раскатало…

— Ребята, помогите оттащить его подальше!

Я попыталась встать, но ноги больше походили на вату. Над головой просвистел и воткнулся в землю окровавленный меч. Вилли, у ног которого тот и приземлился, выдернул оружие и метнул обратно с такой силой, что невезучего наемника протащило пяток метров, прежде чем пригвоздило к земле.

Маги нависли над бесчувственным Властелином.

— Он умер? — насторожился Кот. — Я что, убил Темного Властелина? Потрясающе! В смысле, ужасно!..

— Не знаю, — я попыталась нащупать пульс, но пальцы онемели и чувствовали только холод. — Надо унести его отсюда. Тувосарцы не должны его заполучить.

Вилли понимающе кивнул, подхватил Арона на руки и потащил прочь с поля битвы. Меру, занятая раненными, оставила наспех перевязанного бойца и принялась на ходу осматривать поверженного Властелина.