Я ухватилась за подставленный Котом локоть, но снова рухнула.

— Что-то у меня с ногами… Кот, что там?

Маг из-под ладони вглядывался в небо. Там в прозрачной голубизне появилась черная точка, постепенно увеличиваясь, она неслась к земле. Беспорядочно кувыркалась, как выброшенная тряпка.

— Это Рэнс! — завопил Кот, до боли сжав мою ладонь.

Да, это был дракон. Спустя столько лет он, наконец, поставил точку в истории, которую сам и начал. Лучи вернулись к Звездам, проклятие рассеялось, а виновный был наказан. Не Снежный, Агатовый дракон поплатился жизнью за спасение Ирвеона.

Дракон падал и не пытался расправить крылья. Или не мог?

«Это тебе не в трактир сходить»

— Почему он не расправляет крылья? — Кот теребил меня за рукав. — Он мертв?

— Вряд ли, — я приросла к дракону взглядом.

Ну, давай же, Рэнс! Очнись! Увы, телепатией я не обладала, и летать не умела, иначе, не раздумывая поспешила на перехват. Но я могла только сидеть и слушать бешеный стук своего сердца. А земля все приближалась.

Мимо нас пронеслась Меру. Не обращая внимания на лязг стали, фонтаны крови, стоны умирающих, она промчалась по полю битвы. Один из горцев попытался ее схватить, но она увернулась. Тот выхватил кинжал и, не раздумывая, бросил ей вслед. Мы с Котом хором заорали. Маг выбросил вперед руку, в следующую секунду дрогнувшую под тяжестью клинка. Длинного, тонкого, окровавленного.

— Меру!

Но чародейка продолжала бежать, черные волосы трепетали на ветру, а вокруг собирались радужные тени. Вытягивались, принимали знакомые черты, и вот многоцветные твари неслись рядом с ней и впереди нее.

Кажется, даже сквозь шум и крики я услышала удар, почувствовала, как сминаются кости, рвутся мышцы, расползается кожа. Я сморщилась от почти ощутимой боли.

— Кот, помоги!

Повиснув на плече мага, я заковыляла в обход кучи-малы, в которую постепенно превратилась битва. За спинами сражающихся мы не заметили, что со стороны Тувосарии спешило подкрепление. Наронеторцы не остались в стороне, и маленькая битва грозила перерасти в полномасштабное сражение.

Белое пятно лежало прямо на пути тувосарского войска. Еще немного и сотни ног в подкованных сапогах растопчут то, что осталось от дракона.

Я впилась пальцами в плечо Кота. Дыхание перехватило, а пустота расползлась по телу. Человек. Он стал человеком… А на что я, собственно, надеялась?

«Надежда только сбивает с толку»

«Тогда что нам остается? Вера? Любовь?»