— Я хочу уйти, — мастер Хо развернулся к Магистру. — Я хочу уйти, Учитель.
Глава Вэй сделал жест и Садхэ ушел, тщательно прикрыв за собой дверь — они остались в кабинете одни.
— Повтори, «четвертый».
— Я хочу уйти, Учитель. Забрать ученика и уйти.
Магистр молчал.
— В свое время выдали мне выбор… Вы спасли мне жизнь и почти тридцать зим я отдал служению Свету… я отдал всё, — мастер Хо дернул себя за кончик седой косы. — Делал всё, что должен. Отдал всё, — пустой рукав взлетел в воздух. — У меня больше ничего нет, кроме ученика… мне нечего отдать…
— Разве не мы мечтали, — начал магистр тихо, — долгими теплыми вечерами у моря, как это будет… Ты, третий, седьмой, десятый… их больше нет… Мечтали, что будем жить в мире, где кланы не могут диктовать свою волю, мечтали, что совершим прорыв в науке, мечтали найти путь обратно и открыть дверь к свету…
Мастер Хо пожал плечами.
— Мечтали, сделать всех свободными. Мечтали вернуть наследие Ашкенази, мечтали, что клан Фениксов покинет место, которое заняли не по праву… Что изменилось, Хоакин?
— Я изменился… Учитель. Я больше не хочу воевать… Я устал. Я отдал все. Я хочу вырастить ученика, хочу сидеть на крыльце лавки, и смотреть, как вокруг бегают дети и ученики… Я хочу тишины.
— Тишину кто-то должен охранять, — жестко перебил Магистр. — Пока кто-то сидит в кресле, кто-то должен держать защитный купол…
— Я держал… держал купол почти пятнадцать зим… Я не ухожу от Света и не предаю братство, я просто хочу выполнять тихие задания… жить… просто жить, Учитель… мне немного осталось…
Магистр Вэй молчал, отвернувшись к столу.
— Тринадцатый держал Школу наемников…
— Пока его не нашли…
— Вы всегда повторяли мне, что выбор — священен. Это то, чего нас лишают кланы. Выбор — священен… Я могу уйти, Учитель?
Магистр Вэй со щелчком раскрыл веер.
— Я открою Школу каллиграфов на побережье, буду работать вне клана, выполнять поручения братьев… но я хочу жить тихо… Я заплатил за это сполна, — мастер Хо поднял руку — пустой рукав повис в воздухе. — Я заплатил за это сполна, учитель, — он медленно опустился на колени.