— Я все рассчитал, Наставник, — он положил исписанные пергаменты, на колени мастеру. — Вам уже не нужен целитель — только эликсиры, мне тоже — эти расходы вычеркиваем. Если вернутся в предел, можно найти небольшой город — город, потому что там можно легко найти небольшие заказы. На первое время нам понадобятся деньги на аренду комнаты и заказать вывеску для лавки — прошлую они оставили в Керне, — на еду, топить не придется — здесь тепло, одежда есть. Итого — на две декады, если ужаться и брать самое простое дерево без лака и дешевый ночлег — нам нужно четыре феникса. Я буду выполнять простые заказы. Если брать по три заказа в декаду, через восемь декад мы сможем начать откладывать. Экзамены проходят осенью, на праздник Урожая, тогда получив жетон младшего писаря, я смогу брать заказы дороже, повысив цену. Тогда через полторы зимы, — Коста перевернул свиток на другую сторону, — сможем купить себе небольшой флигель в собственность.

Мастер со вздохом потрепал его по макушке.

— Если… вы бросите пить, Мастер, тогда простые заказы сможете брать и вы, когда рука вернет твердость, — тихо добавил Коста. — Тогда свою лавку мы сможем выкупить уже через зиму…

— Я брошу пить, — Наставник закрыл глаза. — Обязательно. Это последний раз. Последняя поездка, и я расплачусь сполна. И больше не буду должен. Слово.

Коста недоверчиво поджал губы, но возражать не решился — плетения времени покажут, чего стоит слово мастера.

— Значит, этого ты хочешь, — опять размеренно произнес мастер, сворачивая свитки. — Может… это судьба. Может мне действительно пора на покой… устами ученика глаголет истина, — закончил он совсем тихо.

— Значит, мы уезжаем, мастер? — заерзал Коста рядом. — Если мы в безопасности на землях клана Арров, что нужно сделать, чтобы получить защитный свиток? Хотя бы на пару зим? Это очень помогло бы нам…

— Свиток… — мастер тяжело вздохнул. Вздохнул так, что Коста сразу понял — свитка не будет. И вообще ничего не будет. И стоило молчать и не лезть со своими расчетами. — Свиток… Ты помнишь сказку, которую я рассказывал тебе?

— Сказку? — Коста удивленно замер, сбившись с мысли. — Вы не рассказывали мне сказок, мастер…

— Про мешок с мукой… и лепешку, — ворчливо уточнил Наставник.

— А-а-а… где он хотел испечь хлеб… это не сказка, мастер, — Коста вздохнул, — Это была задачка на счет. Когда он пришел в первую лавку…

— Помнишь всю? — резко перебил его мастер.

Коста подумал и кивнул. Задачка была на редкость дурацкой.

— Хорошо, — седая голова одобрительно качнулась, и мастер обернулся, глядя в окно — куда-то вдаль в темноту, где горели огни пристани. — Если когда-нибудь не сможешь… не будешь знать, как сосчитать и что выбрать правильно… вспомни сказку…