— Хочешь спасти щенка? Во имя Мары… Спасай! Но чтобы черед двадцать мгновений была на месте!

Дальше Косту тащили — забросили на плечо, они бежали, прыгали, но у него перед глазами все было красным — кровь стучала висках, если бы он мог… если бы он только мог…

Все смешалось — ступеньки лестниц, стены, горячечный шепот в ухо — “не успеваем, малыш, не успеваем, сиди тихо”… его спрятали за деревом, прислонив к стене и он видел сквозь алую пелену их дом… их лавку… где по лестнице на второй ярус бегом поднимался десяток магов — один… второй…

…слышал яростную ругань из окон их комнат… — “не успели… кто-то успел раньше”…послышались крики — кто-то высунулся и вниз полетели вещи…

— Тише, тише, — шептал ему в ухо женский голос. — Тише, малыш…не смотри…не смотри…

Чужая ладонь с татуировкой на запястье закрыла глаза, но Коста все равно продолжал видеть, сквозь алую пелену, как со свистом и улюлюканьем, весело перепрыгивая через пару ступенек, вниз по лестнице спускались наемники… потрясая пикой, на которую была нанизана голова…с длинными седыми волосами.

***

— Вот так, — его уложили на что-то обжигающе горячее и развернули — крыша. Они на крыше. — Я не могу снять плетения, малыш, Старшая слишком сильна… стазис спадет сам к вечеру, тебе нужно только подождать… Твои вещи здесь… Беги из города, как только придешь в себя и никогда не упоминай, что ты был учеником Хоакина… Будешь молчать — выживешь, даст Мара и сохранит Немес…

Коста не шевелился — не мог. Алая пелена не ушла — так и вспыхивала перед глазами, пульсируя в такт с биением сердца.

Вспышка алого. Седая коса на полу мокрая от крови.

Вспышка алого. Маги. Маги. Маги. Гербы. Гербы. Гербы. Лестница.

Вспышка алого. Голова мастера на пике.