Коста добежал до края за мгновение — бестолково поискал взглядом, что подлиннее — спустить в воду, у самого края глубоко, и…

Бульк.

Мальчишка вынырнул с жалобных всхлипом, держась за голову, и… Коста расслабился… воды тому было ровно по пояс.

— Бо-о-о-ольно, — пожаловался рыжий пройдоха Косте, который спокойно присел на край пристани, спустив ноги вниз. Волосы облепили рябое лицо, тонкий хвост несчастно свисал сосулькой. — Очень больно!!! — настойчиво повторил мальчишка Косте и, не дождавшись сочувствия — оттолкнулся ногами, почти ушел под воду с головой и потом, выровнявшись, ровными сильными гребками поплыл к берегу. Зацепился за край, подтянулся, и присел рядом, отжимая рукава одежды и волосы.

— Ты чего стриженый такой? Больной? — Рыжий посмотрел на лицо и руки. — Больной, — протянул он совершенно уверенно. — Заразный?! — откинулся он назад.

Коста помотал головой — “нет”.

— Немой? Аааа… — мальчишка досадливо шмыгнул носом и одним взглядом охватил сразу всё — халат, одежду, сапоги, тряпки на руках. — Больной и немой, Великий знает кого мне посылать… у такого даже воровать — грех…

“Что там?” — Коста молча ткнул пальцем туда, куда занырнул пройдоха.

— Что? А-а-а-а… лодка там оказалась… — шмыгнул носом пацан. — Декаду назад — не было, вишь — затонула… Кто же знал? — он жалобно потер ушибленный лоб. — Как больно, а… Нет, Великий точно не любит меня… из храма выгнали, на рынок теперь не сунешься, еды ни крошки… — рассуждал он вслух. — Вот скажи мне, как Великий может допускать такое? Чтобы храм закрывали для нищих, потому что Высокие господа, — протянул он насмешливо, — изъявили желание вознесть молитвы?! Как?! Паек нищим опять начнут выдавать через два дня… Да я умру через два дня! — воскликнул он гневно и потряс кулаком в небо. — Вот тебе! Оставь себе свои булки! И ничего мне от тебя не нужно, понятно! Проживу сам!!! — в животе мальчишки раскатисто забурчало.

Коста нащупал последний кусок черствой лепешки в кармане, приготовленный на день, и — тяжело вздохнул.

— Сам, все сам, как всегда, — бормотал рыжий под нос. Поднялся и… завис с открытым ртом. Коста разломил кусок пополам и протянул ему половину.

— Это… тебе, — хрипло прошептал Коста. — Великий передал…

— Ты говоришь!!! — бросил мальчишка обвинительно, цопнул лепешку и отскочил, сунул в рот и сразу поморщился. — А что, у Великого не нашлось ничего посвежее?

— Отдай, — Коста требовательно протянул руку вперед, но мальчишка отскочил ещё на шаг, куснул и сразу захрустел, активно работая челюстями.

— И фак фойдет… но на фудущее пофвежее…и меня фофут Лис…