Арр молчал долго. От напряжения у Косты ускорился пульс — бежать, и напряглась спину, но сир — не двигался. Просто — молчал. И потом так же молча подошел к одному из деревянных ящиков.

И начал вытаскивать таблички — одну за другой, швыряя их на стол — горка росла и потом они просто со стуком посыпались вниз, а потом… Арр зарычал, схватил ящик, перевернул и тряс на пол до тех пор, пока внутри не осталось ничего.

— Вот они, все… все, кого я растил десять зим… все, кого я учил… все, кого должен был, но не смог защитить… моя. Вина.

Коста замер, глядя на гору табличек на полу.

— Помню ли я каждого по именам? Да. Снятся ли они мне? Каждую ночь. Каждую ночь, видит Великий… каждую ночь я понимаю, что не справился, что учил плохо и больше не намерен совершать таких ошибок… — Арр выдохся — пустой ящик рухнул на стол. — Остров — это грань. Тот, кто выживет — станет сильным, тот, кто выживет… не окажется на этом столе. — Уходи, — выдавил он тихо. — Я ошибся. Ты — не достоин своего мастера. Хо ошибся в тебе…

Коста сделал осторожный шажок к двери, ещё один, и ещё — обходя покрасневшего Арра по кругу, стараясь держать его в поле зрения, добрался до двери и уже взялся за ручку…

— Это твоя вина, — прилетело ему в спину. — Что Хо — умер.

Коста замер, обернувшись — Арр тяжело дышал, но не двигался.

— Если бы не ты — он остался бы на острове, если бы не ты — я бы смог уговорить его остаться, если бы не ты — его бы не нашли и не убили… Это ведь ты хотел уйти. — Уточнил восьмой наставник. — Ты не хотел учиться, хотел покинуть острова — и его — убили…

— Нет, — прошептал Коста побелевшими губами.

— Да. Ты — виноват во всем. Он был готов ради тебя на всё — даже рискнуть, хотя его предупреждали… ради той жизни, которую, как он считал, заслуживает его единственный ученик, — выплюнул Арр. — Единственный ученик, который оказался трусом, который сбежал сразу, единственный ученик, который оказался недостоин своего Мастера…

Арр достал из кармана что-то и швырнул за цепочку. Коста поймал на лету — ему в грудь ударилась… печать мастера… жетон Наставника…

— Нет… нет..

— Ты — не достоин называться его учеником, — продолжил Арр устало. — Ты трус, который думает только о себе… и ты — слаб…

Коста стиснул печать в кулаке и развернулся к двери, дернув ручку.

— Больно? Это — хорошо. Если больно, значит, ты ещё жив…Ты не виноват…

Коста ошеломленно обернулся обратно.

— Не виноват, мальчик, — глаза Арра улыбались. — Никто и даже я никогда не могли переубедить Хо, если он что-то решил… а он решил…Ты не виноват, но ты можешь продолжить его дело… то, ради чего он жил, ради чего боролся и ради чего умер… не сейчас, — он качнул головой. — И я не буду говорить, что это будет просто… многие сдаются и ломаются… чтобы стать сильным, нужно много зим, много пота и крови, но, если станешь… если станешь, сам сможешь найти ответы… Ты же хотел знать, кто убил Хо?