— …тью…

— Запомни это сейчас, чтобы не совершать ошибок. Декада кончится быстро. А когда она кончится — мы все узнаем, достоин ли ты вообще номера…

Щеголь отвернулся от Косты и следом за ним отвернулись все.

— Тащите сюда этого недоумка!

Пятого стащили с крыши, обломав края черепицы. Тот кусался, лягался, уворачивался, но его притащили за шиворот и бросили на колени.

— Восьмой! — скомандовал властный мягкий и бархатный голос — тот, кто стоял в тени у дерева, вышел на свет и Коста прищурился, изучая — ничего особенного — средний рост, средний вес, среднее телосложение, темные вихры. — Проведи соседу разъяснительную беседу о том, почему запрещено нарушать правила…

Один из самых высоких учеников — Семнадцатый был чуть ниже, кивнул и, разминая кулаки, шагнул вперед к Пятому. Мальчишка заверещал, сложив перед собой руки, а дальше… вспыхнуло так, что глаза на миг застило, и Косту швырнуло на изгородь — дыхание вылетело из груди.

В центре двора сидел подвывающий Пятый, вокруг которого, как поломанные фигурки, валялись ученики — их просто разметало в стороны — на ногах устояли только несколько человек.

— Ох ты ж… — простонал кто-то спереди.

— Он опять сломал браслеты!!!

— Браслеты сорвало, зовите Наставников!!! Зовите Наставников!!! — кричал кто — то.

— Тихо. Уже. Заткнулись, — властно скомандовал тот, кто стоял у дерева.

— Мне руку зацепило, а через декаду «Шрам» вернется, — ныл кто-то.

— Восьмой, третий — стазис, шестой — купол, остальные — разойтись!

Мальчишка — Пятый, так и застыл посредине двора с открытым ртом. Дальше Коста не досмотрел — встал, проверил кости, охнул беззвучно, и его дернули за рукав — сосед по комнате — Семнадцатый, настойчиво увлекал его в сад.

***

Сосед молчал всю дорогу до их дома, и, только плотно закрыв дверь, начал говорить.

— Собирай вещи. Сейчас за тобой придут.

Коста сдул челку со лба, исподлобья глядя на Семнадцатого.

— С тобой бессмысленно было говорить, — рявкнул тот тихо. — Ты… ты пока никто, дерево во дворе и то больше стоит, потому что через сезон на нем будут персики. А кто ты — пока не ясно! Декада — покажет, — пробормотал парень себе под нос. — Они не тронули тебя — потому что пока нельзя, и потому что — благодарны. Новые ученики — редкость, и каждый раз собирают Круг Наставников, чтобы оценить навыки — и поэтому декаду занятий будет вполовину меньше. Отдых, — улыбнулся Семнадцатый криво, глядя на Косту.