— То, что я теперь ниже тебя — это же хорошо. Ты не последний, ты же этого так боишься…

— Я боюсь того же, чего и все! — фыркнул Пятый. — Чтобы не упасть в рейтинге, чтобы пройти дальше. Потому что… — Пятый помедлил, — если ты не прошел, это значит — у тебя нет будущего, — закончил он буднично. — А иметь будущее хотят все.

— Какой у него круг? — Коста качнул головой в сторону Девятого.

Пятерка вытянул шею, прищурился и незаметно показал шесть пальцев.

— А у него? — Семнадцатый стоял прямо перед ними.

Пятерка отогнул семь пальцев, и снова показал семь — когда кивнул на Второго ученика.

— А у тебя? — Спросил Коста тихо.

Пятерка поколебался и поднял вверх две ладони — и загнул один палец — девятый круг, потом подумал и отогнул десятый наполовину, потом прикусил губу и снова загнул. Поднял глаза на Косту и пожал плечами.

— Седьмой! Сдать жетон!

Коста молчал мгновение, очередь продвинулась на ещё один шаг вперед, а потом поднял вверх два пальца.

— А у меня второй круг. И я боюсь совершенно других вещей, — закончил Коста тихо.

— Дикарь! — шепнул Пятый, толкнув его в бок. — Зато ты боишься воды! Никто не боится, а ты боишься! Как ты переживешь декаду тренировок в заводи? Ты — трус!

Коста тяжело вздохнул.

— Да, ты трус и об этом узнают все! Тебе придется лезть в заводь, ты боишься воды и не умеешь плавать, и…

— И что? — Коста пожал плечами. — Я — трус. И я боюсь воды. Я ненавижу воду.

Пятый открыл рот.

— А сегодня все убедятся, что ты — ТРУС!

— И что?

— У тебя вообще есть гордость? — прошипел Пятый сердито. — Гор-дость! Это когда ты боишься упасть в грязь лицом! Над тобой все будут смеяться!

Коста фыркнул едва слышно.