…и мир вокруг стал красным.

От захвата Помощника он ушел в сторону, перехватив кисть двумя пальцами — опасно — дерево раскрошилось в руках.

Чей-то удар — движение захвата, он меняет траекторию, и прыгает вперед на десяток шагов — прямо в воду — брызги очерчивают круг.

Удар, ещё удар, захват. Фонтан брызг взлетает сзади на высоту его роста, но он уже легко движется по воде вперед, огибая препятствия — потому что у него есть цель.

Удар — захват — увернуться — перебросить. Удар — кулак врезался во что-то твердое, он прыгает уходя в сторону, и сворачивает, приближаясь к тому-кто-опасен — единственный из всех в этом мире, полыхающим алым, сейчас был для него опасен. Тот, кто легко и непринужденно двигался ему навстречу и кричал:

— В сторону! Никаких плетений!

Коста прыгнул — алые брызги взвились наверх, и наконец они — сошлись. Удар, ещё удар, чье-то тело падает в воду, он прыгает сверху, вцепляется в шею, задыхается, тонет… и красный мир в один миг становится совершенно неподвижным.

— Я же сказал никакого стазиса!

Красное марево поглотило всё вокруг и Коста — отключился.

***

Остров знаний, южное крыло второго корпуса, лазарет

Под потолком, медленно и лениво нарезая круги жужжит светляк.

Потолок. Не знакомый. Он не помнит такого. Пахнет эликсирами, травами, и чистым, высушенным на ветру бельем, и… немного кровью.