Небесный дворец Альфы нельзя захватить так же, как обычную наземную военную базу. Неважно, будет у нас численное преимущество или нет – они просто пронесутся у нас над головами и сотрут нас с лица земли. Чтобы мы могли сражаться с ними на равных, мы должны опустить их до нашего уровня. А для этого нам нужно доставить людей наверх, во дворец.

У нас остались корабли Первого вдобавок к сдавшимся имперским кораблям. Мы отправим на них лучших людей и прикажем высадиться во дворец в нескольких местах сразу. Если мы сделаем все быстро, то заставим дворец опуститься, и тогда оставшаяся часть армии сможет атаковать.

Она замолкает, позволяя им переварить эту информацию.

– Я бы хотела, чтобы в этот рейд вызвались добровольцы. Потерь будет много.

– Где ты найдешь пилотов для оставшихся кораблей? – спрашивает Горад.

– И как ты предотвратишь блокировку имперских кораблей? – добавляет Кишкосос.

– Имперские корабли не блокируются, потому что управлять ими будут имперцы.

Она слышит бормотание – вроде со стороны делегации Западной Расщелины:

– Да уж, эти точно вызовутся добровольцами.

– Они уже вызвались. Кажется, не мы одни сомневаемся в мудрости Семерых.

– Разве можно доверять врагу? – спрашивает Савмир.

– Мне они лгать не могут, – отвечает Веспер. От нее не ускользает ирония ее собственной лжи: имперские пилоты в самом деле готовы сражаться на их стороне, но дело обстояло совершенно иначе, пока они не встретились с Дельтой. Веспер решает не оглашать эту подробность, ставшую очередным пятном на хрустальном образе ее мечты.

– А ты идешь, Веспер? – спрашивает Очертание.

Она без промедления поднимает голову.

– Разумеется. Я бы не просила, если бы сама не собиралась сражаться.

– Не понимаю. Ты знаешь, что Семеро почувствуют присутствие Злости. Они придут за тобой.

– На это я и рассчитываю. Пока они будут пытаться уничтожить меня, остальные смогут завершить задание.

Очертание все еще сомневается.

– А что если тебя собьют? Какая надежда тогда останется?

– Мы расставим несколько приманок. На корабле будет и Дельта, а еще я надеялась, что к нам присоединишься ты. Твое присутствие привлечет их так же верно, как и мое.