Все поворачиваются к скрытому тенями Очертанию, ожидая его ответа.
– Нет, – наконец произносит оно. – Я ищу здесь жизни, не смерти. Тем не менее, вместо себя я пошлю Жуткую Мразину и Безобразного Принца.
Меч в ее руке начинает гудеть. Ей требуется пара мгновений, чтобы понять: он реагирует не на нее. Хмурясь, она закрывает глаза и передает ему свое восприятие.
Концентрируясь, она ощущает легкую вибрацию пола, подобную урчанию земли. Меч дергается в сторону, привлеченный чем-то, находящимся за пределами купола.
Это чувствует не только она. Все больше делегатов ощущают эту дрожь. Некоторые по привычке тянутся к оружию, остальные направляются к выходу.
Очертание и остальные инфернали оказываются у дверей первыми, перемещаясь с такой скоростью, будто знают нечто такое, о чем остальные не догадываются.
За несколько минут купол пустеет.
Веспер выходит последней, двигаясь более размеренно, нежели остальные. В ней больше усталости, чем страха, и столько же смирения, сколько и готовности.
Под ее ногами ритмично дрожит земля, пульсируя все ближе, все громче.
Сжимая рукоять меча, Веспер выходит наружу навстречу тому, что грядет.
Дельта из Семерых отворачивается от восходящего солнца и приближающихся сестер и братьев в небе и обращает свой взгляд к новым гостям.
Наверху замирает небесный дворец Альфы. Направляются к парапету пять серебристых фигур.
В Горне люди стремятся занять наиболее выгодную позицию. Те, у кого есть подзорные трубы и другие увеличители, пускают их в ход. Те, у кого их нет, щурят глаза.
Инфернали ощущают его, даже не видя: чуют одного из своих. Такой мощи они не испытывали со времен Нелюди и Узурпатора. Пугающая, бросающая в дрожь сила, которая привлекает их, как огонь – мотыльков.
Но и людям есть на что посмотреть. В небе материализуется некая форма – и даже на таком расстоянии становится видна. Знакомая, причудливая, движущаяся абсолютно непостижимым образом.
Кто-то кричит, озвучивая общую мысль, добавляя невозможной картине достоверности: