– Значит, мы должны дать им оружие. Скажи Горад и Кишкососу, чтобы проследили. Мы подумаем, как отплатить Слейку, когда это закончится. Всё? Хорошо.

Самаэль, собери делегации. Семеро прибудут через несколько часов, и мы должны быть готовы.

Когда они расходятся и Веспер собирается уходить, к ней неуверенно подходит Джем.

– Ты ведь не собираешься с ними сражаться, так?

Она недоверчиво смотрит на него.

– Разумеется, собираюсь. У нас нет выбора.

– Я знаю, что битва будет. Но я спрашиваю, обязательно ли тебе ее возглавлять? Ты спрашивала об остальных, но что же ты сама? Те люди, там, снаружи – им нет до тебя дела. Их заботят лишь они сами. – Он делает неопределенный жест, не касаясь ее руки. – Разве ты и так уже не пожертвовала многим?

– Я это делаю не потому, что хочу, я это делаю потому, что должна. Больше некому, Джем. Только мне. Я это начала, и я должна это закончить.

– Но что если от тебя ничего не останется?

Веспер закрывает глаза.

– Сейчас не самое подходящее время. – Она знает, что это его разозлит, и пытается предотвратить спор. – Послушай, я не могу одновременно сражаться с Семерыми и с тобой. Помоги мне. Приготовься сам и подготовь Рилу. Когда все закончится, мы сможем поговорить.

– Это никогда не закончится. – Он смотрит на нее, и от увиденного его пронзает боль. Он отходит в сторону.

– Мы поговорим после битвы, обещаю.

Джем сглатывает ответ. Горький его вкус еще надолго задерживается на языке.

Козел обследует траву на дальней стороне Горна, десятой дорогой обходя людей и их заботы.

Ужасы прошлой ночи позабыты, солнца так же тепло, как и всегда, греют его спину.

Его внимание привлекает искательное блеяние.

Это коза.

При взгляде на нее цепенеют ноги и замирает челюсть. Он знает: если позовет ее, она убежит, и поэтому молчит. Он также знает, что она убежит, если он за ней погонится, и поэтому остается на месте. У него совершенно нет идей, что делать, и поэтому он застывает на месте, приковав к ней взгляд.

Она медленно приближается, иногда останавливаясь, чтобы обезглавить очередной цветок, а ее глаза, не отводящие взгляда от его глаз, сверкают.