Эта приземляется на одну сторону башни, Эпсилон – на другую, но ни один не стоит на ее пути, и она в три шага преодолевает лестничный пролет.

Ей навстречу мчится человек в имперской форме, убегая от чего-то, ей неизвестного. Видя Веспер, он кричит и устремляется к стене. Она не обращает на него внимания, но, по мере того как проясняется разум, замечает доносящиеся снизу звуки битвы.

Передышка, которую подарил ей лестничный пролет, оказывается краткой, и вскоре башня выбрасывает ее на улицу, где имперские войска и в самом деле сражаются с Жуткой Мразиной и Безобразным Принцем.

Их пули жалят, замедляя, но не останавливая инферналей. Она без выражения смотрит на Жуткую Мразину: инферналь хватает какого-то солдата и раздавливает его череп гнилыми пальцами. По воздуху пролетает другой солдат – безногий.

Всю свою жизнь люди Империи существовали в тени инфернальной угрозы, и теперь она предстала перед ними, воплотившись ночным кошмаром.

Веспер отворачивается и бежит. Она отдаляется от этой резни на две улицы, а затем слышит яростный вопль Альфы.

Она продолжает бежать.

Какое-то время гнев Альфы и его сестер и братьев направлен не на нее. Она использует это время, чтобы покрыть как можно больше расстояния. Ей нужно забраться глубже во дворец, туда, где полеты станут затруднительны. Ничто не встает у нее на пути, и поэтому она вынуждена бежать дальше.

Но дворец принимает ее за свою. Через связывающую их сущность меч нашептывает ей воспоминания об иных временах, и ее ви́дение смещается. Здания вокруг начинают меняться – структура остается той же, но освещены они иначе, одним, более сильным солнцем.

– Спасибо, – шепчет она, и меч удовлетворенно гудит.

Позади она слышит хоровое пение четырех бессмертных, вызывающих инферналей на бой. Долго им не продержаться, но это неважно.

Она точно знает, куда ей надо.

Страннику и Мазар быстро удается нагнать Дельту с Рилой, ибо те идут размеренной походкой, взявшись за руки.

По коридору пройти могут двое в ряд, и поэтому им приходится подстраиваться под широкий шаг бессмертной. Странник с Мазар обмениваются раздраженными взглядами, разделяя общее желание ускориться, подобно паре собак, которые нетерпеливо рвутся с поводка.

Едва повернув за угол, Странник оглядывается через плечо и замечает преследующего их Бету. Как и они, он не переходит на бег – и все же, кажется, нагоняет их ужасающе быстро.

Мало кто попадается им на пути, коридоры дворца странно пусты. А когда кто-то все-таки встречается, то тут же почтительно преклоняет колени, и Дельта беспрепятственно проходит мимо.