Рила падает, и глаза цвета штормового неба следуют взглядом за ней.

Дельта снова моргает, и ее лицо мрачнеет.

Улыбка Беты гаснет. Он поднимает руку ладонью вперед в немом призыве. Она же понимает, что он делал то, что до́лжно? Она же не гневается на него за исполнение воли создательницы?

Сущность Дельты загорается, и Бета отступает на шаг назад.

В это время Странник перекатывается по новым синякам и подбирает меч Дельты с пола.

Делает прерывистый вдох, отталкивается свободной рукой и поднимается на ноги.

Тысячу девять лет назад

Тысячу девять лет назад

Когда Массасси умирает, вместе с ней умирает часть реальности. Другая реальность, которая так долго пыталась прорваться, начинает давить сильнее. На поверхности солнца открываются старые раны и расширяются трещины, разрывая и раздирая его на куски.

Но Массасси не исчезает из этого мира целиком, ибо остается в нем ее сущность, нашедшая обитель в сердцах ее семерых творений, в их клинках и, в меньших объемах, в оружии рыцарей и солдат, в заряженных сущностью машинах ее Империи и в тысячах созданных ею монет.

Один человек, разделенный на множество частей и затем перенесенный в серебро и платину.

И, отражая ее судьбу, не умирает полностью и солнце. Оно раскалывается, уменьшается, но не исчезает, и мощность целого теперь слагается из суммы его частей, но никуда не девается.

На протяжении дней небо полнится огнем, далекими взрывами, которые насылают смерть на миллионы беспомощно смотрящих, прикованных к земле. Ночи ныне странны в своем сиянии: бледные мигающие огни рассказывают об астральной ярости в противоположном конце мира. То, насколько на самом деле по ночам бывает темно, быстро забывается.

Пока люди спасаются бегством и прячутся, хотя в основном умирают, Семеро бездвижно наблюдают, потрясенные горем.

Проходят дни и ночи. Количество жертв, неурожай, массовая слепота и нехватка ресурсов теряются на фоне апокалиптических отзвуков с небес.

Семеро наблюдают.

Все сходятся на том, что миру скоро придет конец, но, несмотря на большое количество убедительных аргументов и зловещих предсказаний, солнце все же не падает на землю.

Когда небо наконец проясняется, там, где раньше было одно, теперь сияют два солнца. Меньше, слабее: красное и золотое, они медленно и лениво вращаются одно вокруг другого.