– И насколько он важен? – уточнил орел. – Это может быть как беглец, так и посланник.

– Вы убили Лау Де? – спросила Цзин Вэй, вглядываясь сквозь голубое свечение, которое удерживало демона в тени. И продолжила, с посуровевшим личиком: – Давайте я вам расскажу про Лау Де. Она растила меня после того, как умерли мои родители. Растила как свою дочь. Рассказывала мне про павлинов, львов и слонов. Рассказывала истории про великих драконов, самых могучих зверей неба. Учила меня смотреть на звезды и дивиться красоте того, что нас всех окружает. А потом вы, демоны, ее убили, – закончила Цзин Вэй, удивленная собственными слезами. – Вы убили ее градом и бросили тонуть в канаве. Это все, что вы, демоны, умеете? Убивать? – спросила Цзин Вэй. – Мы вам совсем безразличны?

– Дитя… – проговорила львица медленно.

Цзин Вэй шикнула на нее, отмахнувшись и покачав головой.

– Демоны отняли у меня смех, отняли радость, а взамен дали лишь горькие слезы.

Демон в своем голубом плену обрел темно-зеленый цвет. Было ли это знаком раскаяния или торжества?

– Вы хотите нас всех убить? – крикнула ему Цзин Вэй. – И прекрасно, – сказала она, протягивая руку сквозь голубой барьер. – Начинайте с меня. Я теперь никто. Вы у меня все отняли.

– Погоди!

– Нет!

– Лейтенант, она проникла через барьер!

Слова вырывались вслед за Цзин Вэй, но она их не слышала, потому что вступила в сгусток голубой энергии, который удерживал в себе демона.

– Убейте меня, – сказала Цзин Вэй, глядя на зеленый шар – это и был демон. – Потому что я дала клятву убить вас. Вы убили Лау Де, вы уничтожили мою деревню. Вы должны умереть!

«Жизнь, – вспыхнуло у нее в голове. – Убийство прекращает жизнь?»

– Да, – ответила Цзин Вэй. Она не могла не подивиться тому, что слышала демона у себя в голове. Она шагнула к нему, жалея, что у нее не было при себе ни ножа, ни чего-либо, что убивало демонов. Лау Де рассказывала ей, что это возможно, но в их деревне ни у кого не было специальных орудий.

«Жизнь – хорошо, – подумал демон внутри нее. – Нет жизни – плохо. Мы хотим жизнь».

– Вы убили Лау Де, – сказала Цзин Вэй. – Вы забираете наши жизни для себя?

«Некоторые да, – подумал демон. – Боятся. Не знают. Не хотят пробовать. Менять».

– Цзин Вэй? – Голос львицы, приглушенный, проник к ней сквозь энергетический барьер. Она была взволнована. – Ты в порядке?

– Демон говорит у меня в голове, – сказала Цзин Вэй.

– Правда? – протрубил слон изумленно. – И ты его понимаешь?