– А почему они не напали сюда? – спросила Цзин Вэй с вызовом, обернувшись на фигуры позади пузыря. – Это вы устроили, чтобы демоны напали на мою деревню?

– Нет, – ответила львица. – Мы не знали об этом, пока ты не пришла.

– Мой народ отправился бы за ближайшими телесными, – сказал демон. А потом, другим голосом, спросил: – Много их умерло?

– Не счесть! – ответила Цзин Вэй, взмахнув руками.

– Что это значит? – спросила фигура.

– Много, – сказала львица. – Можно пересчитать все пальцы на руках и на ногах, и получится только двадцать.

Мальчик выглядел больным. «Убивать навсегда».

– Да, – согласилась Цзин Вэй. – Навсегда.

– А этого ты бы убила? – спросил мальчик, указывая на себя.

– Вы же не убивали никого из моего народа, верно?

– Нет, не убивал, – сказал мальчик. – Но если бы я не пришел сюда, они бы не умерли. Мне жаль.

– То, что тебе жаль, их не вернет! – вскричала Цзин Вэй, сжав руки в маленькие кулачки.

– Мы не можем их вернуть, – сказала львица. – Но мы можем сделать так, чтобы другие не погибли.

«Навсегда? Нет».

– Почему нет? – спросила Цзин Вэй. – Вы сказали, что живете вечно – так почему нельзя это сделать навсегда?

«Потому что вы не живете вечно, – сказал демон. – Вы телесны. Вы однажды перестанете жить, энтропия вас уничтожит».

– Это уже случалось раньше? – спросила Цзин Вэй. – Те, кто подписал договор, они все мертвы?

«Мы сражаемся. Мы забываем. Мы можем умереть. Мы не можем переродиться».

– Никто не может переродиться, – сказала Цзин Вэй.

– Так, она не буддист, – пробубнил тихонько слон.