– А значит, мы начинаем игру с нуля, – прогремел слон.

– И план «воспитания» наблюдателей провален, – сказал капитан.

– Не знаю, сэр, – сказала львица. – Я понимаю, это был мой план, но я полагаю, то, что, по словам ребенка, демоны нанесли удар по деревенской ведьме, может означать, что они оказались более эффективными, чем мы себе представляли.

– Я сомневаюсь не в эффективности, лейтенант, а в том, что они выжили, – сказал капитан.

– Да, сэр, – сказала львица. – Я понимаю, о чем вы.

– Было всего несколько колонистов, которым мы могли бы доверить правду, – сказал капитан.

– Сэр, мы никогда не рассказывали им всего, – заметил орел.

– Знаю, – признал капитан. – Но у нас были на то причины.

– Вы имеете в виду, если бы мы сказали им, что аватары мертвых астронавтов – лучшее, на что им стоит надеяться, я уверен, они бы ни за что не согласились, – ответил орел.

– Это не меняет того факта, что мы провалились, – сказал слон. – Нас осталось всего трое, и мы не знаем, сколько еще продержимся.

– То есть ты считаешь, нам следует набрать еще аватаров, – предположил капитан. – Из местного населения.

– Из ведьм и тех, кому мы, вероятно, можем доверить правду, – сказал слон.

– Я думаю, нам следуем начинать с молодых, пока они еще податливы, – сказал орел.

– Ты хочешь начать с этого ребенка, – сказал капитан.

– Она единственная, кто добрался сюда за последние сто лет, – заметил слон. – Если кого и вербовать, то она наш единственный кандидат.

– Не считая демона, – уточнила львица.

– Да. – Голос капитана был пронизан холодным неодобрением. – Если мы его отпустим, то нарушим договор, лейтенант.

– Мы не принимали решение его отпускать, сэр, – заявила львица в свою защиту.

– Но если мы не можем с ним общаться, отпускать его опасно, – сказал орел. – Все-таки он знает, где наша база.

– А если мы потеряем ее, то потеряем все, – признала львица.