* * *

— Можна, — голос Зіґфріда був незвично хрипким. — Заходьте!

Коли двері прочинилися, всі зрозуміли, що насправді незвичним був не лише голос. Блиснула сталь, на якій вогняною лінією вималювався чорний дракон. Величезний конусовидний щит палахкотів так, наче його щойно зняли з вогню.

— Торареїв чи що? — шепнув Амон зачудовано.

— Мій, — тон Зіґфріда переповнювало торжество.

Здійнявся дим стіною, а коли він розвіявся, Закс присвиснув здивовано.

Величезний щит упав на землю, а за ним поважно стояла незнайома постать. Осяйний обладунок перерізали глибокі сліди від ударів, які нагадували шрами від кігтів дракона. І знов-таки дракон красувався на грудях лицаря, розчепіривши чорнющі крила, окреслені мідною крайкою. Лицар ривком зняв шолом, і по плечах розсипалися довгі чорні коси.

— Зіґ? Що, Зіґ? — насторожено спитав Амон.

Знайомий незнайомець усміхнувся і кивнув. На його переніссі вже не було окулярів, проте очі — ялиново-зелені— не змінилися.

— , — тихо мовив лицар, і меч із іскор упав йому просто в руки. — Ось і все.

— Зізнавайтесь, хто ще підготував сюрпризи, як Зіґ? — Амон озирнувся на друзів, проте всі зберігали мовчанку. Або не хотіли розказувати про таємниці передчасно.

— Тепер ходімо на дах? — спитала Діке.

— Вперед! — Нікта вибігла першою.

Коли всі вже вийшли, Рен залишилась. Здогад її не відпускав — аура довкола Зіґфріда змінилась, але було в ній щось неприродне.

— Зіґу, — покликала вона. — Що з тобою насправді?

Незвично високий хлопець криво всміхнувся і примружив очі. Він клацнув пальцями — обладунок зник, а його замінили темно-зелений светр і сірі штани. Тоді Зіґ обережно повернувся спиною до Рен, і вона побачила, як пульсує світіння у формі липового листка між лопатками. Світіння поширювало зловісну ауру, котра і привернула її увагу.

— Я вмираю, Рендалл.

— Як? — машинально перепитала вона, шукаючи на обличчі Зіґфріда ознаки фатальної проблеми.