Я посмотрела на него в надежде получить инструкцию, но Ульс и не думал помогать… больше, чем уже помог.

— Бриджит, ты не раз заявляла о своей самостоятельности. Неужели за год ты так изменилась, что без меня не можешь и шагу ступить?

И сколько ехидства в голосе! Сколько довольного, мурлыкающего превосходства!

Ульс как никто умеет быстро и качественно меня взбесить.

Выпустила через ноздри ярость, включила мозг, обдумала сказанное им ранее и эту коварную провокацию. Он ведь снова мне подсказывает, притом без зазрения совести. Хотя какая совесть у демонов? У них и слова-то такого в словаре нет.

Итак, он напомнил об эмоциях. Я обещала их океану, значит, надо отдать.

Выходит, в Заозёрье моей задачей было контролировать воображение, здесь же — тщательно следить за словами, мыслями, поступками и эмоциями. Урок на уроке. Хорошо, рядом есть толковый наставник.

Легла в воду, приняла форму духа, отдала волнам команды рассредоточиться и никого не обижать, затем попробовала выдавить из себя хоть каплю эмоций — и поняла, что не могу. Не выходит. Нет во мне никаких феерических взрывов и всплесков. Я страшно перенервничала, прооралась, устала, и внутренние резервы совершенно пусты.

Вынырнула на свежий воздух, быстрее прежнего обрела человеческую форму, посмотрела на Ульса. Он стоял и невозмутимо ждал моих действий. И не подсказывал!

— Пропали эмоции, — пожаловалась со слезами в голосе.

— Так бывает. — Ульс философски пожал плечами.

— Я обещала океану эмоции, а сама на них не способна. И не знаю, что делать.

Признала, что требуется помощь. Как сложно-то! Уф!

— Ты обещала жертву, Бри. Жертву. Эмоции — это добровольно отданный дар, не более.

Мы стояли в бурлящей воде, которая осторожно лизала берег, но не рисковала нападать на него. Однако и не уходила, ждала дальнейших распоряжений. Хоть мне и удалось перенаправить часть волн, ослабить их, здесь по-прежнему сосредоточено слишком много опасной силы. И что с ней делать, я совершенно не представляю.

— Жертва — это ведь добровольно принесённый дар. Почему эмоции не могут…

— Потому что океан любит кровь, Бри. Он — хищное создание. Жестокое и кровожадное. Ты думаешь, почему Килг выбрал подводный мир, когда сам он сухопутный? Они на одной волне, как у вас, студентов, модно говорить. И не смотри на меня так, тебе я погибнуть не дам. Ищи другие варианты. Думай.

— Не думается! — Я повысила голос и отчётливо услышала в нём панику и отголоски безнадёжности. Мне не хватает знаний и опыта, я совершенно ничего не знаю о природных явлениях, о стихии, к которой имею самое прямое отношение.