— Я бы не стала встречаться с женатым мужчиной, — произнесла, задрав нос. — А фантазии — это лишь фантазии. Они добавляют специй и делают жизнь ярче.

— Нет, моя хорошая, не преуменьшай значение того момента, ведь именно тогда ты поняла, что по уши в меня влюбилась. Я чувствовал твою внутреннюю борьбу, дикие метания, сомнения, обиду и ярость, разочарование в себе, своей слабости. Ты была так недовольна собой, тем, что поддалась чувствам, не справилась с управлением, что я не знал, чего хочу больше — поцеловать тебя, утешить или отшлёпать.

Я посмотрела на этого бесстыжего. Сидит, гипнотизирует взглядом. И так непристойно хорош собой, что мне совсем не хочется с ним спорить.

— А говорил, что не читал мои мысли, — уличила хитреца, ведь непристойные мысли закрались в мою голову ещё в тот вечер, когда я беседовала с богиней Мори.

Собственно, с неё всё и началось.

Тогда я подумала, что богиня может позволить себе быть с тем, с кем хочет, когда хочет и где хочет. Может ходить босиком по дворцу, обнимать за талию своего любимого де Луара, целовать его при всём честном народе и не обращать внимания на глупые условности. А я… я ничего не могу. Я уже прошляпила своё счастье. Я сваха на отборе принца, в которого умудрилась влюбиться по уши. Притом эта бесстыжая любовь захватила моё сердце без объявления войны. Я и не поняла, как это случилось! Мы ведь просто дружили! Подшучивали, смеялись… Ничего такого!

И тут это приглашение на отбор. Словно кинжал в спину.

Отказать нельзя. Друг просит помощи.

Мне только и оставалось, что держать лицо, улыбаться и поддерживать его во всём.

Когда Ульс спустился в зимний сад со стопкой тёплых пледов, чтобы спасти меня от холода и самой богини смерти, если понадобится, я дала слабину. Посмотрела на него не так, как стоило. Показала, насколько ранима. Открылась.

На долю секунды. На мгновение.

Но демону этого оказалось достаточно.

Кто же знал!

Ято думала, какая молодец, что быстро нашлась с колкостью, отвлекла его от своего потерянного вида, который легко можно было списать на общение с богиней.

Бестолочь.

— Боюсь, я не был с тобой до конца откровенен.

— Да ты что! Не может быть! — Я всплеснула руками, а затем прижала их к груди, сцепив в замок. — Это так неожиданно! От демонов ведь ждёшь кристально чистой правды! Всей и сразу!

Уставилась на этого гада, сощурив глазищи и поджав губы. И что он придумает сейчас? Чем ещё удивит?

— Дело в фамильяре, — не стал ходить вокруг да около Ульс.

— Эта рыбина мне сразу не понравилась.