– Имрань твою искать, – Аддарекх высунулся в коридор и окликнул горничную: – Лапушка, а посмотрите в своем интернете, где тут поблизости магазин музыкальных инструментов?

– Корабль, – доложил адъютант Отлину Эламу.

Капитан «Бирюзового» нетерпеливо дернул ладонью.

– Ну? Что за корабль, откуда? Дерьмо, из вас все клещами, что ли, вытаскивать?

Отлин Элам был эмоционален, и эмоции, как на грех, негативные. С годами из него могло получиться что-то вроде Ена Пирана, с той только разницей, что к насилию и пыткам он особого пристрастия не питал. Однако соглашался, что порой они необходимы, чисто с практической точки зрения.

– Субсветовой корабль только что вышел из прыжка в секторе 39, – вытянувшись в струнку, отбарабанил адъютант. – Тип опознан, это торговец с Дуурдухана. Идет к орбитальной станции периметра, – юноша сделал знак, отгоняющий зло, и Отлин Элам поморщился: никакие знаки не спасут от жутких сторожевых катеров, если вдруг их засекут со станции. – По расчетам, окажутся в видимости орбитальной станции через два часа.

Времени достаточно, понял Отлин Элам.

– Поднимайте всех! Корабли – на перехват.

Дуурдуханская лоханка медленно ползла по экрану. Два мересанских линкора разошлись в стороны от эсминца, ловя купца в перекрестья прицелов.

– Предупредительный залп, – распорядился Отлин Элам.

Сверкнули лазеры. Торговец от неожиданности шарахнулся вбок и чуть сам не налетел на смертоносный луч.

– Вызовите их.

– Корабль на связи, капитан.

На экране возникло кирпично-красное лицо дуурдуханца, обрамленное черными колечками густых волос. Был хорошо виден пот, заливающий глаза – характерный признак волнения у этой расы.

– Маади, – торопливо проговорил мужчина. – Владелец торгово-пассажирского судна «Рассвет», Дуурдухан. В чем дело? Почему вы стреляете?

– Куда идете? – Отлин Элам не стал отвечать на дурацкие вопросы.

– К Земле. Везем груз и паломников, – дуурдуханцы известны своим обычаем раз в жизни обязательно совершать паломничество в другой мир.

– Лечь в дрейф, – приказал он. – У нас тут война. Отправляйтесь ко мне на эсминец. К вам прибудет бот для досмотра судна.

Боты отошли одновременно, с «Рассвета» и с линкора «Двенадцатый». Мересанские десантники, столь шустро выдвинувшиеся, явно рассчитывали повеселиться при досмотре: наверняка там не только паломники, но и паломницы.