– Ну и ладно, будешь в своем наушнике играть, – Аддарекх не видел беды. – Заодно и я послушаю. Давай, попробуй что-нибудь.

Он взял с витрины первый попавшийся инструмент и сунул Иоанну Фердинанду. Тот приладился так и этак, щипнул струну и душераздирающе вздохнул.

– Не нравится? На вот еще.

– Эта неудобная! – воспротивился он.

Девушка, с любопытством наблюдавшая за ними издалека, подошла.

– А вы опишите, каким оно должно быть, чтобы вам было удобно.

Мересанец поколебался.

– Я играю сидя, а инструмент придерживаю двумя руками. Резонатор лежит на коленях. Одной рукой зажимаю струны, другой дергаю. Есть у вас что-нибудь такого типа?

Рыжулька отошла в угол и вернулась с чем-то напоминающим древнее оружие, крупноватым, на взгляд Аддарекха. Указала Иоанну Фердинанду на кресло, подала инструмент длинным грифом-стволом в левую руку, резонатором-прикладом в правую. Он переложил наоборот. Подергал струны, покривился, стал подкручивать.

– Инструмент настроен, – возразила продавщица.

Он мотнул головой, продолжая перестраивать струны, время от времени дотрагиваясь до гарнитуры и морщась.

– Струн слишком много, – сказал.

Девушка развела руками.

– Снимите лишние.

Мересанец скрутил самую толстую струну. Примерился, прошелся пальцами. Инструмент зазвучал минорно и тревожно. Аккорд, другой… Появилась мелодия, подобной которой шитанн никогда не слышал. Мересанская музыка – вещь в себе, никто до сих пор не додумался переложить ее на другой частотный диапазон, специалисты наверняка обосновывали, что это невозможно. А Аддарекх сказал: не жужжи, а пробуй, – и получилось. Странно, непривычно, но красиво.

– Покупаем, – кивнул он.

– Как эта штука называется? – спросил Иоанн Фердинанд.

– Пока вы не взяли ее в руки, – улыбнулась девушка, – была гитарой.

Они ждали троллейбус, и мересанец пробовал наигрывать, что-то вспоминая. Троллейбус все не шел, на остановке столпились люди, и к ногам Иоанна Фердинанда стали кидать деньги. Первые деньги, заработанные им на Земле. Аддарекх собирал бумажки, пока они не разлетелись, и пихал мересанцу в карман, потом догадался приспособить шапку. А когда троллейбус подошел, и толпа ринулась на штурм, они с гитарой не влезли. Аддарекх провожал рогатое парноколесное взглядом, Иоанн Фердинанд продолжал плести какую-то мелодию. И тут из подворотни вышел паренек. Зыркнул по сторонам и приблизился к остановке.