Вот только космос довольно пуст. Наткнуться на что-то, не имея навигационного оборудования, весьма проблематично. С одной стороны, это облегчает жизнь молодым неопытным пилотам, снижая вероятность куда-либо врезаться до величины, близкой к нулю. С другой стороны, положение странников поневоле, которым уже осточертела романтика космоса и хочется ступить на твердую поверхность, это сильно осложняет.

С примерным направлением, как выяснилось, капитан не ошибся: «Звезда» медленно, но верно пилила к центру системы. Желтое солнце превратилось из яркой звездочки в маленький диск, неуклонно увеличивающийся в диаметре. Но курсу, наугад выбранному Ччайкаром Ихстлом, позавидовал бы какой-нибудь разведчик. «Звезда» миновала орбиты пяти планет, не потревожив спутники обороны. Возможно, она и попадала на границу их поля зрения, однако системы распознавания не детектировали этот несуразный объект как корабль. Мелкий астероид, выкинутый с орбиты сложением гравитации хитро выстроившихся планет. Судя по ничтожным размерам и малой скорости – неопасный.

– Вспышка за кормой, – промолвил Цхтам Шшер, глядя на экраны. Не с радостью и не с опаской сказал – просто констатируя. И тут же, удивленно: – Опа! Уже две.

– Что это? – коротко спросил капитан.

Цхтам пожал плечами. Он не аналитик, а для качественного наблюдения опять же нужны навигационные приборы. Знать бы расстояние до этих вспышек. Может, какие-нибудь звезды обрели свой конец, став новыми. А может, элементарно взорвались чьи-то баки. И все промежуточные варианты.

– ГС-переход впереди! – воскликнул Ихер Сим.

Ччайкар тоже заметил радугу перехода. Он уже знал, что это такое. Пнул дремлющего Ыктыгела и рявкнул:

– Туда!

А потом появился второй переход. За ним – третий.

– Быстрее, сто червей могильных!

Там ГС-корабли. Люди. Если подойти близко, можно успеть связаться с ними по радио, пока они еще куда-нибудь не смылись.

– Планета! – завопил вдруг Ихер Сим. – Вот она, вот!

Увидеть планету невооруженным глазом – верный знак, что и с планеты видят тебя. Системы обороны наконец обнаружили «Райскую звезду». Но им было немного не до нее.

Опьяненные победой, эасцы хохотали, балагурили, курили трофейные сигареты. Наверняка прикидывали, сколько за этот рейд заработают – Баин их языка не знала, это были лишь ее догадки. Но когда у эасца глаза так мечтательно блестят – девяносто девять к одному, что речь о больших деньгах. Деньги они любят сильнее, чем женщин. Уроды моральные.

К сожалению, денег у нее при себе не было. Все нормальные люди как рассуждают? Деньги в космосе ни к чему. А зря, может, пригодились бы. Ведь если эасца не отвлекает вид чужих денег, он вспоминает о женщинах. Чей-то наметанный глаз выхватил Баин из группки землян, и ее пригласили в пилотскую кают-компанию скрасить праздник.