– Спутники обороны переведены в активный режим, – оператор не стал ждать приказа, молодец. Не забыть бы позаботиться о награде.

Координатор стояла за креслом Гржельчика, держась за спинку. Он поднял глаза, полуобернувшись:

– Салима ханум, может, вы присядете?

Она покачала головой. Лицо было серым. Она же волнуется, догадался он.

– Не беспокойтесь ни о чем, Салима ханум, – заговорил он успокаивающе и твердо, чтоб не усомнилась. – У нас надежная оборона. Никто не пройдет к Земле, поверьте мне.

– Один уже такое говорил, – прошептала она бледными губами.

Хайнрих обещал, что не пропустит никого к Земле, и она знала, что его обещаниям можно верить. Он умел сражаться и с превосходящим противником, и в неблагоприятных условиях, он умел грамотно и эффективно использовать все, что работает на победу, как бы к этому ни относились посторонние. Враг ни за что не прошел бы зубастый периметр, не уничтожил сторожевую сеть. Это Хайнрих гарантировал собственной жизнью. Он, не задумываясь, пожертвовал бы собой, если бы так было надо для победы, и добился бы ее самой высокой ценой. Однако на победу случившееся не походило. Значит, что-то не так. Предательство? Он не мог предать. Но его – могли.

– Тип корабля опознан. Эсминец Гъде.

Мерзавец, как чуял, вывалился из подпространства вне зоны поражения спутников, оконтуренной на голограмме серебристой штриховкой. Ничего, рано или поздно сунется: иначе до Земли не достать. Сунется и получит по полной программе…

– Адмирал, он удаляется от Земли! – воскликнул наблюдатель.

Йозеф и сам видел. Смотрел и хмурился недоверчиво. Золотая точка, изображающая эсминец, двигалась прочь от штриховки, прочь от голубого шарика планеты. Что за чертовщина?

– Еще один переход!

Новая радужка засияла примерно в том направлении, куда перся гъдеанин. Идет на соединение с другим кораблем? И тут ему наперерез рванула голубая точка. «Ийон Тихий». Правильно, крейсер справится там, куда не достанут орудия спутников, подумал Гржельчик. Но почему-то «Ийон» не выстрелил. Выстрелил гъдеанин. И попал точно по крейсеру, Йозеф аж застонал.

– Криворукие тупицы, по недоразумению называемые пилотами! Что они творят?

Со спутников много не разглядишь. Когда враг виден невооруженным взглядом, это совсем другое дело. Еще и потому, что там, на Земле, могут лишь наблюдать, а ты вынужден действовать – один на один со всем, что на тебя свалится.

Ни Фархад, ни Иоанн Фердинанд не ждали врага. Внутри земной системы могут делать ГС-переходы только земные корабли: сторожевая сеть не позволит этого никому другому. Значит, идет свой…