– Насколько я помню, капитан – хозяин на корабле, его слово – закон, и его действия не обсуждаются.

Мрланк подозрительно покосился на Ртхинна. Вот ведь! И не знаешь, радоваться или тревожиться.

Старпом насупился и скрестил руки на груди.

– Ххнн, сядь в резервную рубку со Скритхом, – сказал Мрланк. – Если что, примешь управление.

– Если что! – буркнул Ххнн. – Не делай этого, и никаких «если что» не случится. Кетреййи за пультом – все равно что обезьяна с гранатой.

– Не шипи, как неисправный тормоз. Анцелл будет лапочкой. Верно? – Мрланк улыбнулся кетреййи. – Дуй в резервную, я сказал.

Отшвартоваться от орбитальной станции – совсем не то, что стартовать с планеты. Никаких перегрузок. Ртхинн Фййк не преминул воспользоваться этим для того, чтобы поторчать в рубке над душой. Впрочем, покуда посланник воздерживался от нелицеприятных замечаний и несвоевременных советов, Мрланк был согласен его терпеть.

Эйзза тоже была здесь. Тихонько сидела в уголке и полными белой зависти глазами смотрела на Анцелла. Ей даже в голову не приходило, что это возможно. Мрланк бросил на нее взгляд и тут же категорически помотал головой в ответ на немой вопрос. Кетреййи, да еще женщина, да к тому же беременная? Нет, ее он и близко к пульту не подпустит. Эйзза – умничка, но у беременных женщин в голове бардак, даже у шитанн. Скакнет гормональный фон, она и схватится за какую-нибудь рукоятку… Нечего и мечтать!

– Закрыть стыковочный люк, – приказал Мрланк, прогревая ускорители. – Проверить герметичность. Команде занять места согласно маршевому расписанию.

Последние минуты. Довольная рожа Шварца на экране связи:

– Отходи аккуратно, подвергнутый извращенному насилию кровосос. Не попорть станцию! А то я твой пепелац попорчу и скажу, что так и было.

– Не грозись, – насмешливо откликнулся Мрланк. – А то тебе не перед кем будет оправдываться, кроме как перед богом твоим.

– Мать твою в ухо, а! В кого ты такой грубый?

– Я? – Мрланк засмеялся.

– Давай уже, неразборчивая в связях девка, сваливай. Удачи!

Бритая башка исчезла. Мрланк активировал бортовые ускорители – самый малый, – и громада корабля медленно поползла, отделяясь от станции. Анцелл завороженно следил за экранами, спрятав руки под пульт – от греха подальше.

– Расчет прокола к периметру Рая, – затребовал Мрланк.

– Готов, – откликнулись вычислители. – Даем расчет на центральный пульт.

Кнопка ГС-привода. Анцелл проводил глазами движение руки капитана к кнопке, плавное нажатие. Экраны покрылись рябью, и он испуганно охнул. Руки Мрланка забегали по клавиатуре, на мониторе замелькали непонятные для кетреййи значки. Правая рука потянулась к рычагу.