— Нет, мама, — Ольга покачала головой. — Я не хочу партию составлять.

— А чего ты хочешь?

— Надо же, ты все-таки спросила… хочу… просто жить. В доме на берегу. Помнишь, у дедушки был такой? Он тебе никогда не нравился, слишком удален от города, от работы. Ты его продала?

— Нет.

— Отдашь?

— Ольга…

— Мам, он ведь, кажется, тоже мне отошел. По завещанию. Так что… давай и вправду не будем выносить сор из избы. Я вернусь. Заберу свое. И уеду. Буду появляться на коронных торжествах, играть в семью, а ты всем соврешь, что я с головой ушла в какие-нибудь изыскания и вот-вот совершу прорыв в науке. Ну или правду скажешь, что меня эта наука задолбала несказанно, а потому я послала её куда подальше. Но правду ты точно не скажешь. Пускай… соврешь, тебе не привыкать…

Связь оборвалась.

В трубке раздались гудки, и Оленька слушала их, так внимательно и жадно, будто надеялась за этими гудками услышать, что она… права?

Мама никогда прежде не позволяла себе настолько терять самообладание, чтобы прервать разговор.

— Я… — она рассеянно погладила кору и отключилась. — Я вернусь. Сегодня же…

Дерево качнуло ветвями.

— Вернусь… сначала в Москву. Потом… потом уеду, и буду жить так, как я хочу…

Дерево заскрипело. И Оленьке подумалось, что пора бы вернуться если не в Москву, то в лагерь. Вещи собрать. И перемолвиться словом с Николаевым, который совсем даже не Николаев, но почему-то упрямится. И теперь Оленька смутно начала догадываться, откуда это упрямство.

Наверное, он просто знает, что Николаеву позволено куда больше, нежели Бестужеву.

Оленька ему скажет.

Объяснит.

И перед ведьмой… она поморщилась. Надо бы извиниться. Объясниться. Но она, наверное, не настолько еще изменилась, чтобы извиняться, а потому просто уедет.

— Да, — сказала она, убирая трубку в карман джинсов. И от комара отмахнулась, который подлетел к самому уху и теперь звенел в это ухо. Раздражает.

Она огляделась.