— Нравится. Он… хороший.

Линка фыркнула. А Ксюха вздохнула и, покосившись на Линку, призналась:

— Мне вот тоже нравится…

— Красноцветов?

Она кивнула и покраснела. Я же открыла рот. И закрыла. Когда только успели-то? Вот, что работа с людьми-то делает! Сколько всего пропустила.

— Заметно? — поинтересовалась Ксюха отчего-то шепотом.

— А то… он на тебя вот тоже… знаешь, сколько жили, а на меня он так не смотрел. И чтобы заробел вдруг? Да такого в жизни не случалось! — Линка выглядела не столько обиженною, сколько удивленной. И тут же спохватилась. — Если у вас чего выйдет, то я только рада буду, но…

— Ничего не выйдет.

Ксюха подтянула ноги к груди и обняла колени.

— Почему?

— Во-первых, ты сама говорила, что у него невеста есть. А в чужую семью…

— Невеста — еще не семья, — возразила Линка. — Да и то, будь там любовь, я бы сама тебя отговорила бы, но любви нет, расчет голый. А тут я вижу, что впервые у него мозги отказывают.

— А с тобой?

— Со мной… со мной сложно. Мне, наверное, тогда нужен был кто-то, за кем спрятаться можно. И просто жить в свое удовольствие, ни о чем не думая. А он… ты же знаешь, против нас сложно устоять.

Я кивнула, подтверждая, что так оно и есть. А еще подумала, что старший Бестужев вокруг Линки кружил, а вот некромант, если и глядел, то отнюдь не с восторгом.

Это что-то значило?

Или ничего?

— Вот и не устоял. Он не хотел противиться, я себя не сдерживала. Мама сказала, потому он и дуреть стал, что чары мозги застили…

— А тут?

— А тут уже не застят. Да и тебя встретил.