Он… он, может, и не светоч мысли, да и вовсе некромант посредственный… не его вина, что род слабеет, да… но… и убить себя Алексашка не позволит.

Именно так.

Он бы ушел, появилась этакая глупая мысль, но за спиной вдруг выросла серая громадина и тихий бесцветный голос сказал:

— Господин велел помочь.

— Тогда… помогай, — Алексашка заставил себя улыбнуться. Пожалуй, это первое, чему он вообще научился: улыбаться.

Что бы ни произошло, улыбаться. Даже если мутит от страха. И сейчас помогло. Кажется. По этому не поймешь, поверил ли он улыбке.

— Знаешь, где они? Тогда веди, что стал столбом… и постарайся без крови. Нам вся пригодится.

Чужаки пришли в деревню из леса.

Сперва-то никто и не понял, что происходит. Во всяком случае, Олегу хотелось думать, что не понял не только он. Ибо когда дверь вдруг распахнулась, он просто удивился.

А потом на пороге появился человек в камуфляже и сказал:

— На выход.

В руках человека был автомат, а над макушкой его мерцало марево защитного купола. Олег моргнул, понадеявшись, что ему просто-напросто мерещится, но…

Ирина Владимировна молча поднялась.

— И не дурите, — добавил гость.

Лицо его было закрыто зеркальным забралом шлема. Но вот руки лежали на оружии так, что становилось ясно: человек этот точно знает, как с оным обращаться.

— Что происходит, — ровным тоном поинтересовалась Ирина Владимировна.

И как ни странно, ответ она получила.

— Эвакуация. Высокая вероятность прорыва. Вещи оставьте. Некогда.

На улице…

Грузовики.