Стук кулаков о грудь заглушил боевой клич, который пронесся по комнате. Стопки взлетели в воздух и, опустев, снова оказались на столе. Тройной тост предполагал тройную порцию выпивки, и Лёша сразу наполнил их во второй, а после чего и в третий раз.

Вечер проходил громко, и к одиннадцати часам пришлось ставить звуковой барьер, чтобы сохранить мировое соглашение с соседями, которое все еще было очень шатким. Заканчивая с барьером, Макс вспомнил, что днем успел купить струны на случай, если Яра не сможет ничего найти в том беспорядке, к которому он боялся даже подходить.

– Не представляешь, как это кстати! – радостно вскрикнула она. – Я уже почти сгорела со стыда, не зная, что тебе подарить, и ты спас положение.

Она забрала гитару у Артёма и, сев подальше на кухне, начала ее настраивать.

Макс опустился на ковер рядом с Аней и, приняв очередную разноцветную стопку от Лёши, легко толкнул напарницу плечом. Она посмотрела на него, но ничего не сказала и только подняла свой бокал в воздух. Молчаливое понимание ненадолго успокоило его.

Дэн явился с получасовым опозданием. Он прошел в гостиную и бросил куртку на спинку стула, на который потом и сел.

– О, Рейн! – со зловредной улыбкой окликнул его Артём. – Дашь автограф?

Брат взял ручку со стола и занес ее над лицом Артёма.

– Конечно. Куда тебе?

Кирсанов вывернулся, занимая позицию напротив, по другую сторону стола.

– Как тебе на свободе? Стражи не донимают?

Дэн покосился на Макса, а потом с однобокой улыбкой осмотрел и остальных хранителей.

– Это как сказать…

– Кстати, а что это за история про троих патрульных, которые не могли тебя поймать? – вдруг вспомнила Яра.

Кирсанов расцвел, почувствовав время своего выхода.

– Трое патрульных стражей, которые захотели отличиться, как-то устроили на него охоту.

– Отличиться захотели, как же, – ожившим тоном отвечал ему Дэн. – Они бабло проиграли на моем бое в клетке, остались должны кому-то денег и решили, что если поймают меня, то Цитадель премиями решит их затруднения. Вот они и прицепились.

– В клетке? – не поняла Яра.

– Да, чтобы попасть на бои, где платят, сначала приходится ломать челюсти таким же злым и голодным бесплатно, – объяснил он, с интересом наблюдая, как она продолжает настраивать гитару.

– Кто-то сдал этим стражам чердак, где жил Рейн, – продолжал свой рассказ Кирсанов, полубоком развернувшись к остальным хранителям. – Они заявились к нему впятером посреди ночи, а он там с двумя девицами, и, судя по крикам, спать не собирались даже их соседи. Рейн как был, в чем мать родила, так и дал деру: вылез из окна и в доспехе прыгнул с крыши вниз, а там, на минуточку, шесть этажей, не считая чердака.