– Что же ты посоветуешь?

– Как я уже и говорил, нам нужны эти твои ружья. Я мельком видел, что вы учинили с их помощью в Стагарде, и уверен, что сотня ружей, размещенная на передовой, обратит солдат Йореса в бегство еще до того, как они доберутся до нас.

– К сожалению, стрелки будут нужны мне в другом месте, и я не смогу отдать их под твое командование. Может, есть еще что-то, что мы можем сделать?

– Ох… Эта твоя скрытность, даже в такой ситуации… Она выведет из себя и камень! – Дерринг с досады натянул поводья, и его лошадь недовольно вскинула голову, странным образом перенимая настроение всадника. – Что ж, если ружей не будет, думаю, мы сможем усилить наше преимущество, если будем активнее в обороне. Я планирую не просто ждать, пока Йорес поднимется на вершину, а буду делать вылазку и атаковать его всякий раз, как очередной отряд застрянет в наших ловушках или замешкается, оказавшись под огнем. Мы будем драться за каждый метр этого подъема и так густо оросим его кровью наших противников, что они дважды подумают, прежде чем идти в очередную атаку. – Дерринг в подтверждение своих слов хлопнул закованной в сталь рукой по пластинчатой юбке, прикрывавшей его правое бедро, чем вызвал очередное недовольство своей кобылы, которая и так казалась слишком маленькой и хрупкой для такого грузного наездника.

– Хорошо, – Джозеф кивнул, одобряя план Дерринга. – Действуй по обстоятельствам и постарайся заставить Йореса увязнуть там как можно глубже. У него достаточно сил, чтобы посылать солдат в атаку сразу с нескольких сторон, и чем больше из них ты перетянешь на себя, тем легче будет остальным.

– Сделаю что смогу, Джозеф. – Он уже развернул было лошадь, чтобы вернуться на передовую, но вдруг обернулся в седле. – Кстати, ты был прав. – Джозеф недоуменно поднял брови. – Насчет того, что Йорес попытается узурпировать власть. Я никогда не любил нашего старика, но всегда уважал его и считал благородным противником. Пусть он не разделял наши взгляды, но я всегда верил, что он так же заботится о будущем Анклавов, как и мы.

– Я тоже всегда верил в это… – Джозеф ненадолго задумался, глядя куда-то вдаль. – И даже сейчас я иногда сомневаюсь, что, быть может, это мы совершаем ошибку и на самом деле просто мешаем ему сделать Анклавы сильнее?

Дерринг улыбнулся, понимающе и даже немного сочувственно глядя на Джозефа.

– Ну, тогда в скором времени у бога, вселенной, мирового духа – или кто там еще есть – будет прекрасный шанс рассудить нас. – Он коротко хохотнул и уехал прочь.

Джозеф, провожая его взглядом, так глубоко задумался, что не сразу заметил другого всадника, уже какое-то время молчаливо ожидающего, когда на него обратят внимание. Капитан его личной гвардии не щеголял, как обычно, яркими красками и гербами Витне, а был облачен в прочный, но невзрачный доспех, предназначенный явно для битвы, а не парадов.