– Не бойся, наш старый добрый Морек не такой уж страшный, каким пытается казаться. По крайней мере, когда не голодный! – Джозеф рассмеялся собственной шутке, гвардейцы за его спиной заулыбались, давно уже привыкшие к суровой натуре своего командира. – Поехали, мне не терпится поскорее закончить все это.

Отряд Морека, составлявший основную часть конницы в армии Джозефа, находился чуть севернее лагеря, в том месте, где между двумя холмами образовалась небольшая впадина, густо заросшая низенькими деревцами с редким подлеском, которые давали хорошее укрытие, но почти не мешали продвижению всадников. Когда Джозеф вместе с сопровождающими его гвардейцами прибыл на место, Морек уже был готов выступать, и его конь нетерпеливо рыл копытом землю.

– Милорд, враг быстро движется в нашу сторону, – капитан нахмурил брови, когда увидел бледное лицо посыльного, которого он отправил за Джозефом. – Северный отряд попал в засаду и, судя по всему, понес серьезные потери, прежде чем смог вырваться из окружения. Но это в итоге сыграло нам на руку, Йорес, видимо, решил добить их и отправил в погоню сильный отряд кавалерии, который мы можем перехватить и уничтожить без особого риска. Южный отряд продолжает осыпать передовые линии врага стрелами и при этом успешно избегает прямого столкновения. Авангард основной армии движется вперед, медленно заполняя всю долину и вынуждая наших всадников отступать к холму.

– Отличная работа, капитан. Отдавай приказ к выступлению, мы должны встретиться с их авангардом до того, как они не оставят нам простора для маневра. Держи мое знамя наготове, я скажу, когда его нужно будет поднять.

– Да, милорд!

Морек пустил своего коня рысью вдоль строя всадников, отдавая короткие приказания младшим офицерам и опытным взглядом еще раз оценивая готовность солдат к бою. Когда он вернулся, его лицо уже было скрыто под глухим шлемом без забрала, с т-образной прорезью для глаз и рта. Джозеф тоже надел свой шлем, украшенный несколькими начищенными медными полосками на куполе и вдоль края забрала. Глаза капитана, смотревшие на него из-под шлема, казались еще более холодными и опасными, чем обычно.

– Вперед, – Джозеф опустил забрало и закрепил его замком, после чего поудобнее перехватил боевое копье и поднял наконечником вверх. То же самое сделали Морек и вся первая линия всадников.

– Впере-е-е-ед!!! – сильный, как и подобает командиру, голос Морека прогремел над лесом, и линия одетых в доспехи воинов разом качнулась, срываясь с места в легком галопе.

Джозеф никогда раньше не видел такого многочисленного отряда конницы, действующего слаженно, словно один исполинский бронированный кулак. Всадники скакали бок о бок, сохраняя широкое построение и не сбивая общего темпа, до тех пор, пока не покинули свое укрытие в низине, после чего прозвучало еще несколько команд, и их отряд быстро перестроился, превратившись во что-то вроде наконечника стрелы. Острие ее, сверкая в лучах все еще карабкающегося по небу солнца, было нацелено на юго-запад, туда, где, как говорил Морек, их ждала короткая, но кровавая схватка с кавалерией Йореса.