— Можно, — буркнула Гвендолин. — Раньше ты не был настолько беспечным…

— Я был, — вздохнул Роуз. — Поэтому сейчас вынужден общаться с вами из такого неприятного положения. Так вот, попасть в башню тяжело и сложно. И это риск. Если вы разозлите Дросселя раньше времени, последствия могут быть… Неприятными. Здесь слишком много птиц — и кто даст гарантию, что Дроссельфлауэр не воспользуется своей властью над ними?

— Хорошо, что ты предлагаешь?

— У Меган есть друзья?

Бритт задумалась.

— Я бы не назвала ее человеком, который умеет заводить друзей.

— И все-таки?..

— Я, Хью…

— Нет, не вы. Вы не друзья, как мы уже выяснили. Я хотел сказать — здесь, в Марблите? Она ни с кем не подружилась?

Бритт просияла:

— Точно! Кип! Тот, что присматривает за картой! Она нас знакомила. Вроде они неплохо общаются. И Меган могла пойти к нему после того, как мы разошлись. Кип может знать, куда она пошла. Он мог видеть ее!

— Гениально! — оживилась Гвендолин. — Пошли. Я знаю короткий путь к Карте. Нам бы держаться ближе к домам. Здесь слишком много птиц.

— Идем!

Бритт убрала зеркало в карман и поспешила за Гвендолин в узкий переулок.

Птиц не было. Или, по крайней мере, не было видно и слышно — что совсем не означало, что они не притаились поблизости, клацая крепкими клювами и переступая когтистыми лапами. Бритт поежилась, оглядываясь на бегу. И правда — куда они делись?

— Лучше тебе не знать, — выдохнула Гвендолин. — Да и мне тоже. Главное, что прямо сейчас они не пытаются вцепиться нам с тобой в волосы. Или тебе мало приключений?

Бритт ни за что не назвала бы новую встречу с птицами «приключением», но спорить не стала — только махнула рукой.

Они нырнули в один проулок, вынырнули в другом — и вот уже слева виднелась Флауэр-сквер. Бритт шагнула было туда, памятуя, что Карта находилась где-то за Ратушей, но Гвендолин схватила ее за локоть.

— Тс-с! Не торопись! — сказала она. — Туда пока не надо. Ты же не хочешь, чтобы нас раньше времени заметили?

— Птицы? — Бритт подумала, что на открытом пространстве стая птиц быстрее их догонит, но тут же вспомнила кое о чем еще. — Долл…