Гвендолин кивнула.

— Я совсем забыла о Долл! Кажется, что я видела ее уже очень давно…

— Не думаю, что она считает так же. Она и ее соглядатаи — оловянные солдатики, которых она расставила по всему городу.

— Оловянные… солдатики? — Бритт моргнула. — Ты имеешь в виду Тьебо и прочих стражников?

— Да. Долл при Дроссельфлауэре что-то вроде секретаря и охранника одновременно. Ты еще не поняла?

— Я… Если честно, об этом не думала.

— Долл ведь не ищет тебя?

— Нет. Я… Я обедала с ней вчера. Рисовала ее портрет. А потом спросила о птицах, но она перевела тему и не стала мне ничего говорить.

— Что ж. Не знаю, к добру или к худу, что ты для нее рисовала. — Гвендолин задумчиво наматывала на палец прядь волос.

Совсем как Роуз.

Все-таки брат с сестрой были очень похожи, отстраненно подумала Бритт.

— Значит, Долл — еще одно препятствие?

— Да, и оно может стать очень серьезным, как только она поймет, что ты выскользнула из-под контроля. Так что давай пройдем переулками. К Карте можно выйти несколькими путями. Сколько раз я бывала там, когда Роуз трудился над ней…

— А после?.. — осторожно спросила Бритт.

— Ни разу.

Бритт решила не спрашивать ничего больше — и так все было предельно ясно.

Гвендолин хорошо знала город — о некоторых проходах и проулках Бритт никогда не догадалась бы сама. Недавний снегопад отражался от многочисленных стекол городских стен. Казалось, они шли внутри замершего снежного вихря, движение которого остановилось так же резко, как само время. Никого не было на улицах, город словно вымер, и только доносящиеся издали птичьи крики пугающе отзывались в сердце и заставляли стынуть кровь.

Бритт мерзла без своей одежды и привычного шарфа, но шла вперед, не жалуясь на холод: он был наименьшим злом. От холода можно спастись чашкой горячего чая и одеялом. А как спастись от чужого воображения, безжалостно поглощающего все вокруг себя?

К Карте они вышли внезапно — шагнули за поворот и оказались на маленькой площади. Несмотря на снегопад, мозаику было видно: кто-то тщательно постарался расчистить ее. Бритт повертела головой и заметила неподалеку Кипа. Старик стоял, опираясь на широкую щетку с длинной ручкой, и внимательно разглядывал плоды своих трудов — не иначе пытался убедиться, что ничего не упустил.

— Кип! — Бритт помахала рукой, привлекая внимание старика, и начала пробираться к нему вдоль ограждения — там, где как и было больше всего снега.