Это был традиционный для дома Аманидов династический альянс. Когда пришло время выбирать спутницу жизни для будущего лорда-протектора, собрался полный семейный совет, включавший старейших и влиятельнейших представителей старших семей Первого дома. Множество родственников не один день ломали голову над судьбой правителя и, как следствие, всего будущего Бреонии, определяя наиболее достойную кандидатуру. Наконец по благородству происхождения и чистоте крови таковой была сочтена его собственная племянница, новорождённая Альбия Лукреция Севира, которая была младше инфанта на пятнадцать лет.

Ох, брак этот не был для лорда Октавиана лёгким, но в Аманите лорды не обладали привилегией самостоятельно решать столь важные для города вопросы. К счастью, совсем недавно стало известно, что юная супруга ожидает от правителя Аманиты дитя – долгожданного благословенного первенца, который станет официальным инфантом. Хвала Небесам! Лорд Октавиан перевёл дух, с облегчением думая о том, что долг по оставлению венценосного потомства выполнен сполна и он может с чистым сердцем позабыть дорогу в спальню своей малолетней леди. По крайней мере, до рождения ребенка, а если родится столь желаемый мальчик, то, возможно, и навсегда.

Советники наконец-то закрыли щекотливую тему и перестали постоянно оказывать давление. Все они терпеливо ожидали дня родов и надеялись на лучшее.

– Милорд, – почтительно и очень аккуратно начал Лукреций, – тот факт, что правитель Ледума в категоричной форме отказывается присутствовать на церемонии, ссылаясь на невозможность оставить свой город даже на краткий срок, сильно тревожит тетрархов и многих влиятельных представителей Сената. Да и лорды других городов Бреонии обеспокоены не меньше нашего. Всех волнует немаловажный вопрос, каковы окажутся дальнейшие действия сиятельного лорда Аманиты в этом случае?

– Церемония будет проведена. – Октавиан жёстко стиснул унизанные рубиновыми перстнями пальцы, словно намереваясь стукнуть кулаком по подлокотнику кресла. Но вместо этого взял себя в руки и вернулся в подобающее правителю состояние величественного спокойствия. – Вне зависимости от состава участников. Те, кто решится манкировать приглашением верховного лорда… понесут наказание по всей строгости такого проступка.

Октавиан был не первым носителем своего имени в истории ветвистой династии Аманидов – полностью он звался верховный лорд Бреонии Октавиан Второй Севир. Обыкновенно помимо личного и родового имён в титулах правителей Аманиты присутствовали также прославляющие их громкие прозвища, но только вступивший на престол молодой правитель деяниями своими пока не успел снискать такового. Само по себе имя его уже было знаменито и несло в себе заряд и одновременно тяжесть некой миссии, посланной свыше. Октавиан Первый, отдалённый предок, по существу, и стал тем, кто положил начало долгому периоду правления Севиров, длящемуся по сей день.