С самого начала во всей путаной истории с чёрным турмалином ювелир смутно ощущал какой-то подвох, словно его умело водили за нос, мастерски пытались провести. Стоит признать: он был обманут столь виртуозно, что, даже мучаясь подспудно подозрениями, не сумел поймать их за руку, вывести лжецов на чистую воду.

Теперь же карты были раскрыты, козыри лежали на столе. Раскрыты, увы, по чистой случайности, и в этом нет никакой его заслуги.

Но как бы то ни было, а это след, ведущий прямиком туда, куда нужно.

Отныне можно быть абсолютно уверенным, что и София, и Маршал работают на таинственного похитителя «Глаза Дракона». По приказу последнего обе женщины всё время находились поблизости, присматривая за ювелиром и ходом его расследования, готовые вмешаться, если что-то пойдёт не так. Когда же Себастьян сообщил девице, что задал дракону вопрос о шерле и получил ответ, у нанимателя, разумеется, не возникло и тени сомнения, что всезнающее существо назвало его имя!

Тут нервы преступника не выдерживают, и он решается убрать сильфа, которому, по всей вероятности, стала известна его тайна.

Покушение на ювелира не было спланировано заранее – это лишь быстрая, спонтанная реакция на изменение существенных обстоятельств дела!

Себастьян едва не заскрежетал зубами, отчётливо понимая теперь, какой был дурак. С глаз словно спала пелена. Мало того, что совершенно напрасно сильф едва не расстался с жизнью: ведь в действительности, неправильно сформулировав свой вопрос, он упустил возможность узнать имя похитителя «Глаза Дракона». Так ещё и это… прославленного ювелира обманула девчонка!

Почему на него постоянно обрушиваются напасти? Может, это он проклят, а вовсе не легендарный шерл?

Всё, абсолютно всё оказалось игрой, безнравственной игрой и притворством. София изначально была подослана как соглядатай. Даже такое своевременное нападение на Искажённую наверняка было подстроено, для большей достоверности легенды. Всё это Серафим, оборачиваясь назад, скрепя сердце, мог понять.

Но кое-что мужчина понять не мог. Как, как решился он поверить её смешным, надуманным, противоречивым словам? Как закрывал глаза, не замечая странностей поведения? И, наконец, самое главное – как не почувствовал неискренности… увлёкшись этой красивой, но, как оказалось, бездушной куклой? Ведь для него в их отношениях начало зарождаться нечто большее, чем влечение и банальная плотская любовь.

Неужели так сильна сверхъестественная власть Искажённой над разумом? Или же так сильна в нём жажда нового чувства, жажда простого человеческого тепла…